Un jour, sur une plage battue par les vents, un homme trouva une fleur de sable. Cinq minuscules oiseaux s’en échappèrent, cinq petites colombes de pierre qu’il donna à son enfant.
Ce livre lumineux raconte leur grand voyage sur l’océan de la vie, de la mort, de l’amour et du rêve.
Le plus beau cadeau qu’un parent puisse offrir…
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« L’histoire que je vais te raconter est vraie. Elle commence il y a longtemps, quand j’avais ton âge. À l’époque, mon plus beau trésor était un sac de billes. »
« Un an plus tard, j’épousais Maïla et je l’emmenais dans l’île où j’avais grandi. »
« C’est au pied du phare que mon père trouva la fleur de sable.
[…]
Puis, sans m’avertir, papa émietta la fleur entre ses doigts. Cinq minuscules oiseaux s’en échappèrent. De toutes petites colombes de pierre. Ou peut-être étaient-ce des aigles blancs?
– Tiens, c’est à toi, déclara mon père d’une voix solennelle. Cinq oiseaux. Chacun d’eux pourra exaucer un de tes vœux. »
« C’est là que j’ai rencontré une jeune fille aux yeux d’orage et aux mains d’oiseau. Ses cheveux étaient longs et souples comme les algues. Elle s’appelait Maïla, un mot chantant qui signifie “goutte de mer”. »
« J’ai gardé pour toi le dernier oiseau, colombe de pierre ou aigle blanc. À toi de décider maintenant. Réfléchis bien, fouille en toi. Pour trouver l’essentiel, le plus important. »
« J’ai tout raconté à mon père, un homme de peu de paroles qui savait écouter. Il m’a pris par la main et nous avons marché sur la plage.
Je me rappelle encore le tumulte des vagues et les prouesses du vent. Mais mon meilleur souvenir, c’est simplement papa, marchant à côté de moi. »
« Papa me dit ensuite :
– Pour que ton vœu se réalise, tu devras marcher jusqu’à la mer ou jusqu’à un cours d’eau filant vers l’océan, et y lancer ton oiseau.
Il fit une pause puis ajouta :
– Prends le temps de bien réfléchir. Fouille en toi. Pour trouver l’essentiel. Le plus important.
J’ai fait mon premier vœu. »
« Vint la guerre. Mon oiseau de métal ne transportait plus de cargaisons précieuses ni de gens très importants. »
« Nous habitons une grande île fouettée par de formidables marées et incendiée par des soleils éblouissants. »
« Toutes les billes y étaient, même celle qui lançait des éclairs mauves et dorés. »
« Ma peine était comme un ouragan. »
« J’ai grandi et grandi… Notre île était devenue trop petite pour moi. »
« Je ne craignais ni les tempêtes, ni la nuit, ni les ciels en furie. »
« C’était l’idée de ne plus revoir Maïla qui me rendait fou. »
« À la veille d’une terrible attaque, j’ai couru jusqu’à un ruisseau bravant la nuit, les feux et l’ennemi, et j’y ai jeté un autre petit oiseau blanc. J’ai fait le souhait de ne pas mourir maintenant.
À la fin de la guerre, j’étais vivant. Maïla m’attendait. Son ventre était rond et plein. C’est toi qui poussais là-dedans.
Tu n’étais pas encore né que, déjà, tu m’étourdissais de joie. Mais j’étais aussi rongé par la peur, déchiré par les remords. Il ne me restait plus qu’un seul oiseau. Je regrettais de ne pas les avoir tous gardés pour toi. »