Le problème de Ping, c’est qu’elle veut tout, tout de suite. Pour que son entreprise de biscuits chinois puisse démarrer, elle devrait peut-être écouter ses copines Mathilde et Maude. Et pour réapprendre à rire au vieux monsieur Tam, il faudrait auparavant comprendre son chagrin. Après quelques colères et plusieurs faux pas, l’impétueuse Ping trouvera-t-elle le courage de s’excuser? Réussira-t-elle à dompter ses impatiences?
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« J’ai fermé la porte de ma chambre pour avoir la paix. J’avais une idée fabuleuse à annoncer et je ne voulais pas d’interruption de grands frères fouineux.
– On se lance en affaires. On va confectionner des biscuits chinois et on va les vendre.
Elles m’ont regardée, incrédules.
[…]
– Pas plus tard qu’hier, vous vous lamentiez de ne pas savoir quoi faire pendant les vacances. Je propose un projet passionnant et vous réagissez comme si je suggérais une corvée de vaisselle. On a deux mois devant nous pour monter notre entreprise, la lancer, faire des sous, les dépenser… » (p. 30-32)
« Je lui ai proposé plusieurs activités : une visite dans le quartier chinois, une promenade au parc, une partie de Monopoly, une émission comique à la télé. À chaque suggestion, le grand-père répondait : « Non merci. » Il préférait passer des heures, immobile, à contempler son arbre en pot. » (p. 37)
« Maintenant qu’il était enfin là, mon amie n’avait pas l’air enchantée.
– Ça ne va pas?
Elle a poussé un soupir.
– Ça va merveilleusement. Yéyé mange du bout des lèvres. Il parle à peine. Il n’a pas souri une seule fois depuis qu’il est descendu de l’avion. Pas une seule fois!
– Il n’aime pas Montréal?
– Il n’en finit plus de s’inquiéter pour son bonsaï malade. Ça l’obsède. » (p. 15)
« Chang ne me l’a pas dit, mais je crois qu’elle me considère comme sa petite sœur. Je ne lui ai rien dit non plus, mais je la considère comme ma grande sœur. » (p. 20)
« J’ai tiré de sous mon matelas un billet de vingt dollars. Je l’ai posé sur mon lit.
– Voici ma première contribution à MaMaPing.
– Faut payer? s’est écriée Mathilde, ahurie.
– Ça s’appelle un investissement. Il faut des sous pour acheter les ingrédients, les emballages, tout ce dont on aura besoin pour développer notre entreprise. Je propose que chacune mette vingt dollars dans un pot commun.
[…]
Mathilde aime faire plaisir aux gens. Elle n’a pas résisté davantage.
– D’accord. Je t’apporte l’argent cet après-midi.
– Maude?
– O.K., je me jette à l’eau, a-t-elle lâché. » (p. 34-35)
« Francis a posé la question qui refusait de franchir mes lèvres.
– L’arbre est mort?
– Désolé, a dit doucement David.
– Vous en êtes sûr et certain?
– Regardez comme c’est sec sous l’écorce. Ça veut dire que l’arbre ne transporte plus d’eau ou de sève. Si le bonsaï était encore vivant, ce serait vert. » (p. 119)
« Francis n’est rentré que deux heures plus tard. Dès qu’il a mis le pied dans sa chambre, je l’ai confronté.
– Je t’ai vu embrasser Chang! C’était dégoûtant!
Il a ri. Ma colère a monté d’un cran.
– Tu m’en reparleras dans quelques années. Je parie que tu auras changé d’idée… » (p. 135)
« Ma mère, qui a des antennes, a remarqué que ça ne tournait pas rond pour moi. Avant d’éteindre ma lumière, ce soir-là, elle m’a demandé :
– Ça ne va pas, ma Ping-Pongnette?
[…]
Je n’ai pas répondu. Pas facile d’admettre qu’on s’est mis tout le monde à dos.
[…]
Avant de quitter ma chambre, Maman m’a donné un bisou dans le cou et m’a chuchoté à l’oreille :
– Si tu as envie d’en parler, tu sais où me trouver. » (p.140-141)
« – Chaque printemps, je fais un voyage splendide, a raconté Yvette. Je vais dans un coin de pays fabuleux. […] Cet endroit féerique s’appelle Kamouraska.
[…]
– J’ai lu qu’en Chine, les collectionneurs ont prélevé à peu près tout ce qu’il y avait d’arbres nains dans la nature. Le Canada est un jeune et grand pays. Il nous reste beaucoup de bonsaïs naturels. À Kamouraska, si on se promène lentement et si on regarde attentivement, on trouve des arbres nains. » (p. 163-164)
« – Hé!…
Debout près de mon pupitre, Maude tenait dans ses mains le porte-monnaie de velours rouge. Son porte-monnaie vide.
– As-tu dépensé notre investissement?
– …
– Réponds, Ping! As-tu dépensé notre argent?
Il y avait de l’électricité dans l’air.
– Oui.
– Sans nous le demander? s’est exclamée Mathilde.
– Je n’avais pas le temps de vous consulter. Il fallait que j’achète un livre pour le grand-père de Chang. C’était urgent parce que…
– Urgent? D’acheter un LIVRE? Avec notre argent? a interrompu Mathilde. » (p. 111-112)
« Ses souliers faisaient squish-squish à chaque pas. » (p. 17)
« Je suis le grain de poivre dans le bol de sucre. » (p. 19)
« Quand mon frère sort les compliments, il y a anguille sous roche. » (p. 52)
« Encore une fois, je me suis retrouvée avec une cuisine crottée à nettoyer. Encore une fois, nos biscuits étaient immangeables et invendables. Encore une fois, mes amies-perroquets ont répété les mêmes platitudes. » (p. 62)
« Lui, aussi mince qu’une échalote; elle, aussi boulotte qu’une pêche. » (p. 73)
« Maude a croisé les bras et s’est raclé la gorge avant de lâcher sa bombe. » (p. 78)
« On n’a rien renversé, rien collé, rien brûlé, rien raté. » (p. 173)
« Il a glissé ses doigts sur les branches du podocarpe. Des doigts, longs et maigres, qui m’ont semblé aussi frêles que les branches du vieil arbre.
– On coupe une partie des racines chaque année. Comme ça, elles se renouvellent et restent en santé. Voilà pourquoi les bonsaïs vivent si vieux.
– Donc, pour faire un bonsaï, suffit de tailler souvent les racines et les branches. Simple comme bonjour.
Le Yéyé a secoué la tête, découragé par mon ignorance profonde.
– Ce n’est pas simple du tout. Le bonsaï est un art ancien et raffiné, avec des techniques précises, des règles, des rituels. Pour donner un style à l’arbre, chaque branche est étudiée, éliminée ou mise en forme à l’aide de fil de cuivre, jusqu’à ce qu’on arrive à la silhouette désirée. » (p. 40-41)
« Au lieu d’aller chercher les plaques à biscuits comme je lui avais demandé, Mathilde a flâné dans l’allée des bonbons. Quant à Maude, elle arpentait le magasin d’un air important, balançant son porte-monnaie en velours rouge qui contenait notre investissement pour MaMaPing : soixante dollars. Devant le rayon des produits laitiers, elle n’en finissait pas d’hésiter entre les petits, les moyens ou les gros œufs.
– Franchement, Maude, ça va te prendre plus de temps pour choisir une douzaine d’œufs que la poule en a pris pour les pondre!
Sans se dépêcher pour autant, elle a rétorqué :
– Toujours aussi patiente, Ping… » (p. 45-46)
« Biscuits chinois
Ingrédients :
1 blanc d’œuf
1/2 tasse de farine
1/4 de cuillère à café de gingembre ou vanille
1/4 tasse de sucre
1 pincée de sel
1 cuillère à café de beurre fondu » (p. 47-48)
« – … Avec moi, le podocarpe n’arrête pas de dépérir.
Il a entouré de ses doigts le pot du bonsaï. Comme pour lui transmettre un peu d’énergie.
– Cet arbre porte la marque de mes ancêtres. Je n’ai pas su en prendre soin. Ni mon fils, ni Chang ne savent comment s’en occuper. Notre album de famille se meurt. Après lui, ce sera mon tour.
Il m’a annoncé sa mort comme on dirait : il va pleuvoir demain. Le silence nous a de nouveau séparés. Le Yéyé n’avait plus envie de parler de la vie du podocarpe. Je n’avais plus envie de l’écouter parler de sa mort. » (p. 107-108)
« – Mathilde?! Je rêve?
– Oui. Tu rêves. Je suis la déesse du yoyo venue te rendre visite.
– Tu n’es plus fâchée?
Mon amie m’a tiré la langue.
– Tu as bien reçu mon enveloppe avec les vingt dollars?
Elle a eu l’air gênée.
– On n’aurait pas dû faire toute cette histoire pour l’argent de MaMaPing…
– J’avoue que je voulais mener les choses à ma manière. J’ai été impatiente…
– Ça va, ça va, c’est fini. » (p. 155)
« Quand retournes-tu à l’hôpital voir ton Monsieur Yéyé?
– Demain.
– N’oublie pas les pets de sœurs.
– S’il me demande le nom de cette pâtisserie, je réponds quoi?
– En jeune fille bien élevée, tu utilises le bon mot pour pet : flatulence. Donc, tu lui dis que ce sont des flatulences de religieuses…
Elle m’a quittée dans un éclat de rire. » (p. 157-158)