La piste sanglante

« Amarok, de son vrai nom Charles Philip MacIntosh, est un colosse d’un mètre quatre-vingt-dix à la carrure impressionnante. Né de mère iroquoise, il se veut autochtone avant tout. […] À cinquante-neuf ans, Amarok est une figure nordique légendaire. Cette année, pourtant, sa santé s’est détériorée. » (p. 22-23)

« Un jeune homme […] vient d’entrer. C’est l’adolescent au fouet! Le froid a bleui son visage et givré sa barbe naissante. Il se nomme Antoine, mais préfère le nom que lui donne le vieux : Akuna-Aki […] Ses traits sont harmonieux, mais étrangement tourmentés. […] Akuna est le seul véritable ami du vieux. » (p. 24)
 

« Le cercle de fauves se referme sur William. Les Bêtes s’accrochent à lui de tous côtés. L’homme n’a même pas le temps de prononcer le nom d’un être aimé, encore moins d’invoquer le ciel. […] Son existence prend fin en d’abominables souffrances. Une menace sournoise vient de s’abattre sur cette région reculée du Grand Nord canadien. » (p. 16)

« Alentour, les montagnes dentellent l’horizon. Au centre, une vallée encombrée de collines. Une rivière ralentie par le gel se faufile entre les obstacles montueux. On entend parfois des arbres éclater sous la morsure du froid […] L’hiver de l’année 1883 prépare son entrée sur les hautes terres de la baie d’Ungava, à l’extrême nord du Québec, à deux pas de l’Arctique. » (p. 21)

« Amarok s’agenouille devant le renard roux pris entre les mâchoires du piège. L’os de la patte est broyé. Un lambeau de chair et quelques nerfs retiennent seuls le membre en place. Le renard roule des yeux terrifiés. Le vieux ouvre le piège. Le tronçon de patte reste entre ses mains. Le renardeau s’éloigne en sautillant sur trois pattes. Le cœur d’Amarok se sert. Pauvre petit animal! » (p. 131) 
 

« Les traits d’Amarok se détendent. Akuna est arrivé! Akuna le rebelle, qui justifie chacune de ses folies par un rire, un mot du pays : Agu-Tao-Gama-Lonin, "Moi, je suis un homme!" Akuna, c’est le fils que le vieux aurait aimé avoir, c’est l’amitié sans condition. » (p. 24-25)

« Ça y est! Toutes les tablettes du magasin sont vides. Il faut absolument tenter une autre course au centre d’approvisionnement régional. Mais la route est longue et risquée. Le candidat doit être solide. Et l’impensable se produit. Le conseil du village choisit Amarok. Akuna est fou de rage. La mauvaise santé du vieux n’est pourtant pas un secret. » (p. 73)

« La pâleur de l’aube met la scène en relief. C’est fini. Il ne reste rien des chiens morts. Les Bêtes sont immobiles. On les dirait sculptées à même la pénombre. » (p. 59)  

« Plus tard, tous les hommes sont réunis dans le bar.
– Pas croyable, les odeurs d’océan viennent jusqu’ici.
– Barton, t’oublies la distance qui nous sépare de Tuvaaluk.
– J’dis que c’est salin, Steven. Y a l’goût du sel sur ma langue.
– Tu transpires. Et d’abord, depuis que t’as arrêté de boire, t’es encore plus fatigant qu’avant. L’amour ne t’arrange pas! » (p. 178)
 

« La paroi du tipi claque comme une peau de tambour. » (p. 24)

« Elle tremble de tout son corps, regarde de tous les côtés, écoute les moindres bruits que produit la toundra. » (p. 34)

« Pour la première fois tombent ces réticences qui les opposent depuis toujours. » (p. 51)

« Au pied de ce refuge, deux Bêtes rendues folles par la faim! » (p. 64)

« Le vent anordit. La neige cesse. Le soir prend possession du ciel clair qui s’étoile lentement. » (p. 170) 
 

« Akuna s’accroupit devant le chaudron de soupe, pique un morceau de viande à la pointe de son coutelas et le dépose sur une galette de bannock, du pain de maïs sans levure. » (p. 25)
 

« Et la vie reprend ses droits. Un lièvre à pattes fourrées dévale le sentier. Un harfang des neiges pousse son cri d’enfant apeuré. Le soleil rosit la plaine… » (p. 70)  

« La Bête saisit Naomi à la gorge. Horrifié, Albert se trace un chemin sanglant, jusqu’à elle et, d’un magistral coup de poing, brise la nuque de la Bête. Naomi est couchée aux pieds d’Akuna, les yeux ouverts sur l’infini. » (p. 136)

« Rien ne va plus. Son meilleur chien est mort dans une bagarre, les autres n’en peuvent plus. Le voilà proche de la défaillance. Réserve de viande terminée, l’attelage n’a de poissons que pour trois repas. » (p. 159)