Pierre Léon signe ici un recueil de nouvelles tantôt émouvantes, tantôt hilarantes ou même farfelues. La critique canadienne et européenne – du Devoir à Lettres Québécoises, en passant par Liaison, XYZ , Virages, L’Express, la French Review – a loué le sens dramatique, la verve, l’humour, le côté surréaliste et l’écriture impeccable de ses précédentes nouvelles. La nuit du subjonctif est de la même veine.
(Tiré du site de l’éditeur.)
« « Aisha! Aisha! » hurlait le petit Mohammed que son père tentait d’empêcher de crier en le serrant contre lui, dans la foule. L’enfant, un petit garçon de dix ans, sanglotait, ne comprenant pas qu’on veuille tuer sa sœur, Aisha, que des gardes étaient en train de ligoter. » (p. 45)
« Laporte et Desportes s’étaient rencontrés à la porte du collège. Ils étaient tous deux de Portes-lès-Valence où l’on trouve de nombreux patronymes avec la racine porte. Ils devinrent vite insupportables au collège et on les mit à la porte. » (p. 121)
« – Une lettre pour vous, grand-mère! disait le facteur d’un ton faussement jovial.
– Oh! que v’là don une bonne nouvelle, s’exclamait Armance.
Et, comme par hasard, Jeanne passait par là, se réjouissant aussi de la nouvelle. Le subterfuge marchait à merveille.
– Entrez vite ma mignonne, vous allez ben me faire la lecture? C’est-ti ben lui qui m’écrit?
– Qui voudriez-vous que ce soit d’autre!
La petite vieille, de plus en plus frêle, de plus en plus courbée, ratatinée, se calait dans son fauteuil et, les mains jointes, attendait religieusement la lecture. C’était toujours la même histoire bien courte et vraisemblable que Jeanne venait répéter toutes les deux semaines. » (p. 68)
« Il avait bien tenté, autrefois, avec une barre à mine faisant levier, de faire dévaler la pente à ce monstre de grès. […] Le caillou restait là, planté dans la caillasse, comme un défi titanesque. » (p. 12)
« Ils étaient bons nageurs et restèrent dans l’eau jusqu’au coucher du soleil, quand la Loire devient rouge, comme un immense brasier. » (p. 42)
« Il organisa des promenades avec récitation de prières, projeta des pèlerinages avec pique-niques et des chemins de croix avec chapelet, dans les églises où il y avait eu des miracles récents, comme à l’Île Bouchard. » (p. 74)
« Follement parfumée, fière, farouche, Fanny fuit, fée effervescente. Face fastidieusement fardée fait Fanny figure factice, fleur fanée fantomatique. » (p. 124)
« Petit Poucet perdu, paniquait, pleurait, pestait. Pas possible! Perdu! Perdu pourquoi? Perdu par parents pauvres? » (p. 126)
« Elle continua à parler, volubile. Elle avait pris une décision de charme avec une intonation montant doucement en ses débuts de phrase et descendant ensuite, par vagues légères, très bas, mimant le geste de la caresse, auquel s’ajoutait un petit souffle amoureux. Elle s’arrêta soudain, se remettant à siroter son whiskey, rieuse, et distillant le silence qui venait de se faire entre eux. Elle le regardait intensément, en secouant ses boucles blondes, l’air de dire : allons, devinez ce que je pense? […]
– Saint-Joseph! Ce serait chouette. C’est tout près de là où j’habite. Je fais transférer mon dossier de l’Université de Cincinnati et je viens terminer mes prérequis de doctorat dans votre Département de linguistique!
– Vous me flattez, Mademoiselle!
– Oh! appelez-moi July, comme tout le monde.
– Je ne suis pas encore habitué à la vie américaine!
– Fred… – je peux? – vous vous y ferez et vous verrez que ça rend la vie plus facile que dans la vieille Europe.
C’était la première fois que le professeur Frederick Karlson s’entendit appeler Fred dans le monde des adultes universitaires. Il en eut un choc mais décida de s’en accommoder. » (p. 82-83)