Shems et Gamar

« Enfin, arriva le tour de Nour, la troisième jeune fille qui devait, elle aussi, montrer ce dont elle était capable. Le prince l’épousa, mais il lui précisa bien que la durée de leur union dépendrait des enfants exceptionnels qu’elle lui avait promis. » (p. 14-15)

« Profondément attristé par la nouvelle, le tout nouveau papa ne voulut même pas revoir son épouse et demanda à ses gardes d’enfermer la malheureuse jeune maman au chenil* avec ses chiens puisque c’était la seule descendance qu’elle était capable de lui donner. » (p. 21-22)

« – Nous appellerons Shems* celui dont les cheveux brillent comme le Soleil, et l’autre, dont la chevelure est argentée comme la Lune, nous le nommerons Gamar*, déclara solennellement le pêcheur. » (p. 27)

« Alors, dans le soleil couchant, se détacha une nuée d’oiseaux escortant un magnifique Phénix* au plumage étincelant de lumière qui se posa au sommet de la montagne.
L’Oiseau d’Or demanda d’une voix divine : "Que veux-tu beau prince?" (p. 38)
 

« Elle ignorait que cette peau était magique et qu’elle avait été offerte à la princesse par une Djinya* qui voulait la protéger contre tous les aléas de la vie. » (p. 21)

« Le jeune homme fit un effort désespéré pour ne pas lui répondre, mais lorsque d’une voix encore plus mélodieuse, l’oiseau magique lui demanda ce qu’il voulait une deuxième fois, il ne put résister et lui répondit : "Retrouver mes parents." » (p. 38)

« Ce que l’on voit n’est pas toujours vrai,
Car la vérité est souvent bien difficile à trouver;
C’est le chemin qu’on suit pour la retrouver
Qui nous donne les plus belles lumières! » (p. 59)

« À dix-sept ans, soit l’âge de la majorité dans ce pays à cette époque-là, les jeunes gens eurent envie d’en savoir plus sur leurs véritables parents : ils achetèrent deux chevaux fringants, emportèrent leur précieuse peau de gazelle, et partirent à la recherche de leurs origines, munis de quelques galettes, de dattes et de gourdes d’eau en peau de chèvre. » (p. 29)

« Après bien des jours et des jours de marche dans les ergs* et dans les regs*, ils trouvèrent la célèbre dune au milieu du désert : elle était superbe, telle une rose de sable géante ciselée par le Sirocco*. En son centre, se trouvait une belle oasis verdoyante entretenue par un vieux sage qui s’était retiré là pour méditer. » (p. 32-33)
 

« L’accoucheuse déposa dans les berceaux princiers les deux chiots qui dormaient dans son sac et se précipita à l’extérieur, munie de son précieux fardeau.
– Alors? lui demanda le prince qui attendait avec impatience à la porte du palais.
– Je suis désolé de décevoir votre Altesse. La princesse Nour n’a eu que deux petits chiots! Excusez-moi, mais je dois très vite m’en aller, car je suis attendue loin d’ici. » (p. 21)

« Quand ils eurent l’âge de raison, ils demandèrent à leurs parents pourquoi ils étaient si différents de leurs autres frères et sœurs. Ils apprirent ainsi l’étrange secret de leur arrivée dans cette généreuse famille. Leurs parents adoptifs leur promirent qu’à leur majorité, ils leur remettraient le reste de l’argent qu’ils avaient trouvé sous leurs têtes quand ils étaient nourrissons et la peau de gazelle argentée qui les enveloppait alors dans leur embarcation. » (p. 29)

« – Il faudra attendre qu’il ait posé trois fois sa question avant de lui répondre sinon il vous arrivera malheur! Toutefois, si vous résistez et ne répondez qu’à sa troisième question, il suffira de vous accrocher à ses pattes et il vous mènera où vous voudrez. » (p. 35)
 

« Il fit ensuite venir la seconde jeune fille, Zoulikha. Il lui donna une toison de mouton et la laissa exécuter son ouvrage. Elle entreprit de laver la laine, de la sécher, de la carder, de la filer, de la tisser en une longue étoffe d’une seule pièce. » (p. 14)

« Tous étaient fascinés par l’animal qui brillait de mille feux et par la beauté de son chant qui les pénétrait et les envoûtait tel un sortilège. Le spectacle en valait la chandelle, mais cela fit naître un bien curieux malaise chez le prince… » (p. 50)
 

« Les deux frères dévalèrent le flanc le moins escarpé de la dune et firent part de leur quête à celui que la solitude du désert avait tellement enrichi.
– Seul l’Oiseau d’Or pourra vous aider dans vos recherches, leur révéla-t-il, mais il n’est pas facile à capturer. Un seul d’entre vous devra aller au mont Atakor*, aux confins* du pays des Hommes Bleus*.
– Que faudra-t-il faire alors? demandèrent les jumeaux en chœur. 
– Là, il devra attendre le retour du roi des cieux, l’Oiseau d’Or, leur dit-il. » (p. 34) 

« Agrippés aux pattes de l’oiseau, les brillants jumeaux furent transportés en un clin d’œil vers le palais du prince, leur père. Du haut des airs, ils contemplèrent les mille coupoles qui recouvraient les toits de l’immense demeure familiale. Certaines étaient faites de riches boiseries entrecroisées alors que d’autres étaient recouvertes de cuivres scintillants ciselés à la manière des couronnes royales. Des mosaïques de marbres multicolores encadraient les puits de lumière qui semblaient éclairer de grandes salles. » (p. 44) 

« Craignant de s’embraser, la vieille femme promit de révéler un grand secret si on la sauvait des flammes. L’oiseau cessa de la menacer et elle avoua alors le forfait qu’elle avait commis dix-sept ans plus tôt. Rongée par le remords, elle supplia le prince de lui pardonner puisqu’elle avait tout de même protégé ses enfants en les enveloppant dans une peau de gazelle argentée trouvée dans la chambre princière. » (p. 56)