Contenu
- Personnages principaux historiques, Robert Kennedy et Barbara Deming, leaders pacifistes au cœur des drames évoqués.
« Le sénateur Robert Kennedy a été assassiné, c’est la fin de celui qui symbolisait la résistance de la jeunesse, sa beauté, sa ferveur, en toute lucidité, clairvoyance. La fin de celui qui voyait toujours au-delà des imperfections du présent, vers un avenir dont il paraissait porter à lui seul la lumière, avec une modestie sereine. » (p. 53)
« …son nom est connu parmi ses camarades militants, mais son nom, Barbara Deming, est surtout connu en ces années 1963-1964 par ses amis, les marcheurs pour la paix de cette première marche […], parce que Barbara semble être le leader de sa communauté ou de toute communauté qui risquerait sa vie avec elle pour la fin de la ségrégation dans le Sud… » (p. 57)
- Quelques personnages secondaires les accompagnant ou les encourageant dans leurs épreuves; mention d’étudiants victimes d’incidents tragiques.
« Ray, un jeune homme afro-américain très grand et qui a l’air d’un athlète, est aux côtés de Tyrone, qui lui ressemble comme un frère, ils se parlent en marchant, Ray porte sous le bras une mallette sur laquelle il est écrit Love and forgiveness… » (p. 58)
« « Nous tous, maintenant, après tant d’épreuves traversées ensemble, nous sommes une famille », écrivit Barbara. Ray approuva, « oui, nous sommes une famille maintenant, bravo, les filles, Brad et moi vous admirons de tenir si longtemps pendant le jeûne ». » (p. 82)
« …il y aura ce jour-là, ce 4 mai 1970, quatre étudiants tués par la Garde nationale et neuf étudiants blessés, dont plusieurs seront dans un état critique. Les noms de ces étudiants martyrs assassinés sont Allison B. Krause, dix-neuf ans, Sandra Lee Scheuer, vingt ans, Jeffrey Glenn Miller, vingt ans, et William Knox Schroeder, dix-neuf ans. » (p. 95)
- Essai retraçant avec exactitude des événements survenus aux États-Unis, dans lesquels l’auteure attribue certaines réactions et intentions aux personnages, tout en dénonçant leur réalité; thèmes parfois délicats de la violence, de la mort et de la ségrégation raciale, s’opposant à ceux de la paix et de la lutte sociale, communs aux trois différentes intrigues et représentant fidèlement les réalités socioculturelle et sociohistorique des États-Unis pendant les années 1960 et 1970, aptes à intéresser le lectorat visé.
- Mise en page aérée; œuvre répartie en trois chapitres titrés et numérotés; éléments graphiques (p. ex., lettrines marquant le début des chapitres, italiques, notes de bas de page, parenthèses, guillemets) facilitant l’interprétation de l’œuvre; liste des œuvres de l’auteure et dédicaces au début; liste des ouvrages consultés par l’auteure, table des matières, crédits et remerciements à la fin.
Langue
- Registre de langue soutenu dans l’ensemble de l’œuvre; lexique rattaché à la politique et à la violence, conférant un caractère réaliste aux mouvements sociaux présentés.
- Phrases transformées et phrases à construction particulière; phrases longues, principalement ponctuées au moyen de virgules; texte dépourvu de paragraphes; emploi fréquent du subjonctif et du plus-que-parfait, contribuant à l’unicité du style de l’auteure.
« On se souvient de ce 5 juin 1968, quand le jeune Robert Kennedy fut assassiné, qui ne fut pas hanté par ce regard, volontaire et lucide jusqu’à la fin, sous des paupières qui se fermaient, du sénateur foudroyé dans la fièvre d’une campagne électorale qui s’annonçait triomphante, exaltant les foules, laquelle devint, en ce 5 juin 1968, une veille crépusculaire, funèbre autour d’un corps blessé, étendu sur le plancher d’une cuisine, dans cet Ambassador Hotel où tous s’apprêtaient à fêter dans la nuit une victoire, mais voici que ce candidat à l’élection, autour de qui s’élevaient tant de flamboyants projets, d’espoirs, de grandioses espérances de changement, reposait humblement sur le sol, les bras étendus, tentant de soulever la tête vers un busboy qui venait de lui serrer la main… » (p. 11)
« Dans tous ses livres, James Baldwin, bien qu’il ne cessât, comme Richard Wright qui l’avait précédé […] de dénoncer la condition des Noirs […] est malgré tout le chantre de cet espoir de l’avenir… » (p. 38)
« …comment le sénateur, dans sa confiance, eût-il pu imaginer cela, que les sources infestées du racisme seraient encore en train de se répandre telles des tumeurs… » (p. 44)
- Figures de style (p. ex., comparaison, énumération) permettant d’accentuer le tragique des situations.
« …il ne pourrait jamais exprimer ce sentiment de pitié pour l’autre homme, et pour lui-même qu’il éprouvait en ces instants confus, tant coulait comme une source son sang, en vain, bien en vain, pensait-il… » (p. 18)
« Ce serait, ce jour-là, l’adieu à Martin Luther King […] pendant que tout le pays se révolterait, partout dans les villes, ce serait l’éclatement de la colère des Noirs, et des Blancs, […] la douleur du deuil s’exprimerait par la destruction, le vandalisme, cela même si on envoyait à Washington 25 000 soldats afin que soient préservés les maisons, les édifices, l’orage de feu de l’indignation, de la colère… » (p. 52)
- Séquences narratives et descriptives constituant la quasi-totalité de l’œuvre et dont la richesse des détails contribue à la vraisemblance du vécu des groupes et des peuples évoqués; citations intégrées à la narration, donnant une voix à certains personnages et immortalisant leurs pensées et leurs valeurs.
« Le parcours des marcheurs pour la paix avait été éprouvant, on se souvient de leur départ de la ville de Québec le 26 mai 1963, après une marche qui devait couvrir 2 800 milles (cela avec les délais et arrestations, les sentences de prison, à Griffin, à Macon, à Albany), ils atteignirent Miami le 29 mai 1964… » (p. 59)
« …elle se souvient de cette femme à Albany qui lui a dit, lors d’une manifestation pacifiste, « vous savez, ici, nous aimons les Noirs, nous ne les rejetons pas, ce ne serait pas chrétien d’agir autrement, nos Noirs sont bien avec nous, si vous vous opposez à la ségrégation, vous et vos amis, on vous fera beaucoup de mal », Barbara a senti que cette femme voulait la protéger… » (p. 65)
« Quant au président Nixon, son commentaire aux journalistes est teinté d’une hypocrite compassion qui a des allures de sincérité, « À Washington, le président Nixon déplore la mort des quatre étudiants; cela doit nous rappeler, dit-il, que lorsque la dissension tourne à la violence, c’est la tragédie qui l’emporte […] » » (p. 96)
Pistes d'exploitation
- Proposer aux élèves, réunis en dyades, de rédiger, sur un événement ou un leader historique des trente dernières années, un essai rattaché au thème de la discrimination ou de la lutte pour la paix, en s’inspirant du style imagé de l’auteure. Animer une mise en commun afin de leur permettre de présenter leur travail au groupe-classe.
- Demander aux élèves, regroupés en équipes, de rechercher les photographies de Bill Eppridge, Irwin Klein et Consuelo Kanaga mentionnées dans l’œuvre, de discuter de leurs effets artistiques et de tenter d’expliquer les raisons pour lesquelles l’auteure s’en est inspirée.
- Demander aux élèves, regroupés en équipes, de préparer des arguments et des contre-arguments dans le cadre d’un débat parlementaire portant sur une résolution à caractère social (p. ex., lois sur l’arrestation de manifestants pour la paix, lois relatives au traitement égalitaire des sexes, des races et des religions) s’appliquant à leur milieu respectif. Les inviter à débattre la question devant leurs pairs.
Conseils d'utilisation
- Revoir les structures de phrases complexes (p. ex., les subordonnées relatives, complétives et circonstancielles) ainsi que l’usage de la virgule, dans le but de préparer les élèves au style de l’auteure et de faciliter leur compréhension du texte.
- Revoir les règles et conditions s’appliquant à l’emploi des temps subjonctif imparfait et plus-que-parfait, omniprésents dans l’œuvre.
- Avant la lecture, présenter aux élèves le contexte des États-Unis pendant les années 1960 et 1970 (p. ex., situation politique et place des Noirs).
- Accorder une attention particulière aux thèmes délicats traités dans l’œuvre, soit la ségrégation raciale et la violence.
- Encourager les élèves à lire une autre œuvre qui traite d’un conflit aux États-Unis, soit La guerre du cochon, dont la fiche pédagogique se trouve dans FousDeLire.
Ressource(s) additionnelle(s)
- IDÉLLO.org, ressources éducatives en ligne, 10e à 12e année, Série : La grande explication, L’assassinat de John Fitzgerald Kennedy.
