La belle colline derrière laquelle le soleil se couche d’habitude a été déboisée, les sentiers ont disparu, les oiseaux ne chantent plus.
Quant aux petits cochons, ils en sont réduits à vivre dans d’infâmes cabanes de paille ou de bois. Mais pourquoi le gros cochon, lui, roule-t-il en limousine?
Et que veut le loup, qui surgit tout à coup alors qu’on ne l’attendait plus?
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« – Un taudis? fait le petit cochon, très étonné. Ce n’est pas un taudis, c’est ma maison. C’est mon frère qui me l’a offerte.
– Ton frère?
– Oui, mon frère le gros cochon. Maintenant laisse-moi, je dois aller travailler.
Grelu hausse les épaules. Jamais un nain n’accepterait de travailler dans ces conditions.
– Les cochons sont vraiment bizarres, murmure-t-il. » (p. 28)
« – Je ne comprends pas, intervient Malourène. Tu travailles pour ton frère mais c’est toi qui lui dois de l’argent?
– Bien sûr, répond le petit cochon. Il m’a donné une belle maison. Je dois travailler pour la payer. Il me nourrit aussi, et je dois travailler pour le rembourser. Il me permet de vivre, en somme, et je dois travailler fort pour le remercier. » (p. 32)
« Malourène est intriguée. Elle connaît bien les loups. Ce sont souvent de braves types pas bien méchants, dont le seul défaut est de tuer les cochons qu’ils mangent au lieu de les faire tuer par d’autres dans des abattoirs.
Elle décide donc d’aller faire un tour dans la campagne avoisinante pour voir de quoi il retourne. […] Le loup est déjà là, hurlant, agitant ses grands bras. C’est un loup maigre, il a l’air affamé. Il a grimpé sur un vieux tonneau et il crie en direction des cahutes où se sont enfermés les petits cochons :
– Sortez de là, vous autres! N’ayez pas peur, je ne vais pas vous manger! » (p. 44-46)
« – Mais… mais… il ne me paie pas, bredouille-t-il. Au contraire, c’est moi qui lui dois de l’argent. Allons, je dois y aller. Je n’ai vraiment pas le temps de rire. » (p. 32)
« "Ça, une maison?" pense Grelu en jetant un œil vers la cabane en vilaines planches. "Ça, de la nourriture?" pense-t-il encore en voyant le vieux robinet qui laisse dégoutter une eau sale et en pensant à la soupe que le petit cochon va faire avec. "Décidément, je ne comprends pas les cochons." » (p. 33-34)
« – À vrai dire, je ne comprends pas non plus, avoue-t-il en se grattant le crâne (ce qui n’est guère facile quand on a des sabots). En fait, tout est à lui. C’est comme ça. » (p. 38)
« Les petits cochons tremblent dans leurs guenilles. Car, c’est bien connu, les loups mangent les petits cochons1.
1. Les humains, eux, ne mangent pas de petits cochons. Ils achètent du bacon et des saucisses… » (p. 43)
« "Quant à lui, alors que ses camarades vivent dans d’infâmes cabanes de bois, ou même de paille, il est en train de se faire construire un château en béton au sommet de la colline qu’il a fait déboiser. C’est une honte!"
Malourène regarde de nouveau vers l’ouest.
Grelu a raison. Ce n’est pas un monstre qui dénature la colline qu’elle avait toujours trouvée si jolie, mais les échafaudages du chantier de construction du gros cochon. » (p. 15-16)
« – C’est scandaleux! s’écrie-t-il.
– De quoi parles-tu? répond la fée d’une voix douce.
Malourène n’aime pas voir Grelu en colère, elle trouve que ça ne lui va pas.
– Ce sont les cochons! s’exclame Grelu, indigné. Quels cochons! » (p. 13-14)
« – Est-ce que vous n’en avez pas assez de vivre comme des cloportes? reprend le loup. Regardez-moi ces cabanes misérables où vous végétez pendant que le gros cochon vous nargue dans le château que vous avez construit à la sueur de votre groin. Réveillez-vous! Allez le déloger! Prenez sa place, elle vous revient! » (p. 47)
« C’est comme si une créature gigantesque et décharnée, un genre d’insecte de cauchemar ou d’araignée monstrueuse, avait essayé d’attraper les rais de lumière pour les dévorer. » (p. 9)
« Il n’y a pas de doute : le sommet de la jolie colline a été déboisé. Il est triste comme un genou écorché. » (p. 11)
« On dirait un assemblage de fourches, de piques, d’horreurs squelettiques qui se croisent et s’entrecroisent pour former une sorte d’énorme coquille vide. » (p. 12)
« Terrorisés, les petits cochons et leur famille courent alors vers le haut de la colline pour se réfugier dans la maison en béton du gros cochon.
Au lieu de se jeter sur eux pour les dévorer, le loup les suit à pas lents tout en continuant de crier : "Libérez-vous, libérez-vous!"
Une fois les petits cochons à l’abri chez leur frère, le loup s’arrête enfin. Il a l’air découragé. » (p. 50-51)
« En effet, un peu plus tard, Malourène apprend que le cochon du château a facturé à ses frères non seulement l’huile, mais aussi le combustible qu’ils ont utilisé pour la faire chauffer, ainsi que des frais de séjour et de nourriture pour le temps qu’ils ont passé chez lui en attendant que leurs cabanes soient reconstruites.
Pour ces cabanes, d’ailleurs, ils ont dû lui acheter fort cher le bois et la paille nécessaires. » (p. 56-57)
« – Ici ou ailleurs, qu’est-ce que ça change? réplique Malourène. La misère est la même partout. Mais que font donc ces gens dans un endroit pareil?
– Ce sont les employés du cochon, répond Grelu. Ceux qui construisent les maisons.
– Ce sont des cochons eux aussi, fait remarquer la fée.
– Oui, mais il y a des cochons moins égaux que les autres, rétorque le nain qui a beaucoup lu. » (p. 26)
« – Pauvres petits cochons, fait Malourène après lui avoir raconté toute l’histoire. Ils auront donc toujours un maître pour les asservir?
– C’est probable, répond Bardamu. C’est bien commode, un maître. Ça te dit ce que tu dois faire, où le faire et comment le faire. Tu n’as donc pas à t’en occuper toi-même. C’est très reposant.
– Le loup est libre, lui.
– Oui, et c’est pour ça qu’il doit se cacher et s’enfuir.
– Et les petits cochons restent.
– Les petits cochons sont comme ça, ma belle. Plus encore que le loup, c’est la liberté qui leur fait peur. » (p. 59-60)