Le printemps est de retour dans la forêt des Gnoufs! Mirabelle invite le petit Gnouf à aller visiter le Jardin des elfes. C'est là que les deux amis font la connaissance d'Éliade. La princesse des elfes s'apprête à ouvrir ses ailes pour la première fois et à s'élancer dans le vide! Sauf que… elle a peur de tomber du haut du ciel. Le petit Gnouf et Mirabelle pourront-ils aider la princesse des elfes à voler?
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Le petit Gnouf et Mirabelle découvrent une ravissante créature cachée sous une fleur. C'est Éliade, la princesse des elfes.
– Que fais-tu là? demande le petit Gnouf.
– J'attends l'heure du grand moment important, répond Éliade en reniflant.
– Le grand moment important? Qu'est-ce que c'est? demande à son tour Mirabelle.
– Je vais ouvrir mes ailes pour la première fois. »
« Comme tous les Gnoufs de la forêt des Gnoufs, le petit Gnouf et Mirabelle ont pour mission d'emmieuter le monde. Ils savent réparer les nuages, soigner les oiseaux blessés et même raccrocher dans le ciel les étoiles tombées. »
« Elle regarde devant elle, autour d'elle, puis en bas.
– Oh! C'est haut! s'écrie-t-elle apeurée.
– Ne crains rien, tes ailes te porteront, la rassurent le roi et la reine.
« Seuls Mirabelle et le petit Gnouf peuvent entendre le cœur de la princesse des elfes qui cogne très fort. Éliade ferme les yeux et prend une grande inspiration. Pendant un long moment, on dirait qu'il ne se passe rien. Et soudain, deux ailes délicates se détachent de son corps menu. De magnifiques ailes mauves et dorées qui scintillent sous le soleil. »
« La princesse des elfes obéit. Ses ailes battent de plus en plus rapidement. Mais le vide sous elle paraît si immense qu'elle hésite encore. Éliade regarde devant elle, autour d'elle, puis en bas. Ses yeux se posent finalement sur le petit Gnouf.
Le petit Gnouf offre alors à la princesse des elfes son sourire le plus radieux, le plus joyeux, le plus chaleureux. Il sourit de tout son cœur. »
« – Petit Gnouf! Petit Gnouf! Viens! Vite!
– Que se passe-t-il Mirabelle? Est-ce qu'une étoile est tombée du ciel?
– Non. Regarde. Une fleur!
– Oh! Le printemps est arrivé! Youpélalilé! s'écrie le petit Gnouf. »
« Deux minuscules larmes glissent sur les joues de la princesse des elfes. Elle a honte de décevoir ses parents et ses amis. Honte de manquer de courage pour voler comme les autres elfes. »
« – Comme c'est beau! s'exclame Mirabelle.
– Huuummmm! Et ça sent bon. »
« Les elfes retiennent leur souffle, les fleurs s'immobilisent, les oiseaux et les cigales cessent de chanter. »
« Éliade tremble comme une feuille sous le vent.
– Elle a trop peur! souffle Mirabelle.
– Oui. Elle a très beaucoup trop peur, dit le petit Gnouf. »
« Éliade danse dans le ciel avec les papillons, salue la grenouille du ruisseau puis la libellule sur un roseau. Elle caresse les fleurs au passage et vient se poser gracieusement sur la mousse à côté de Mirabelle et du petit Gnouf. »
« – Je vais ouvrir mes ailes pour la première fois. C'est un beau grand moment très important. Sauf que…
– Continue…, l'encourage Mirabelle.
– Je ne suis pas sûre de savoir voler. J'ai peur de tomber du haut du ciel.
– Oooooh! Je comprends, dit le petit Gnouf. »
« Mais comment peuvent-ils aider un elfe à voler? Mirabelle a une idée.
– Observe le papillon, Éliade. Regarde bien. Il va te montrer!
– C'est facile, ajoute le petit Gnouf. Le papillon ouvre bien grand ses ailes, puis il les agite.
« Un cri jaillit tout à coup dans le silence.
– Vas-y Éliade! N'aie pas peur. Tu es capable.
C'est le petit Gnouf. La princesse des elfes l'a entendu. Une lueur d'espoir s'allume en elle. Tous les regards sont tournés vers le petit Gnouf qui rougit jusqu'au bout de ses grandes oreilles. »
