L'arrivée du nouveau voisin d'Ernest suscite bien des questions. Est-ce un fantôme ou un extraterrestre en mission secrète? Il cherche avec Steve des indices sur ce mystérieux inconnu. Mais à la veille de Noël, les deux amis risquent de faire une étonnante découverte.
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Agenouillés dans la neige derrière la haie de cèdres depuis déjà une bonne demi-heure, Steve et Ernest retiennent leur souffle en espionnant le nouveau voisin. » (p. 3)
« Avant que chacun se dirige vers sa salle de classe, Ernest rappelle à son ami :
– Eh, Steve, tu n’oublies pas notre mission, hein?
– Ah! Ça non! Tu peux compter sur moi, je serai là à l’heure prévue.
– Une mission… "Que mijotent-ils, ces deux-là?" s’interroge Émilie. » (p. 10)
« – Chut! les garçons. La directrice adjointe va parler.
[…]
– Pour terminer, ajoute la femme, j’aimerais vous présenter quelqu’un de spécial qui arrive du Grand Nord […] Pour l’occasion, il a accepté de jouer le père Noël pour notre petite fête. Je vous présente votre nouveau directeur : monsieur Maurice Valois! » (p. 35-36)
« – Tu crois qu’il va finir par sortir? demande Steve dans un murmure.
[…]
– Ça fait quatre jours qu’il a emménagé et, depuis, pas un seul signe de vie, réplique Ernest. J’aimerais bien savoir à quoi il ressemble. » (p. 3)
« Posant enfin le pied sur le toit de la maison de MV, Steve et Ernest espèrent découvrir l’identité de l’insaisissable voisin.
– Quelle idée de monter ici! Tu es fou, Ernest! Mais il faut reconnaître que la vue est belle. D’ici, on voit même ta mère passer l’aspirateur dans votre salon.
– À plat ventre, vite! Il ne faut pas qu’elle nous voie sur ce toit, sinon, on est morts! » (p. 12)
« – Mais voyons, calme toi, Steve […] Je veux juste jeter un coup d’œil à l’intérieur par ce gros puits de lumière, là.
– Par quoi ?
– Cette grande ouverture vitrée, là, dans le toit. » (p. 18-19)
« Tout de rouge et de blanc vêtu, le célèbre barbu bedonnant porte une hotte* débordante de jouets.
[…]
* Sac du père Noël. » (p. 30)
« Steve reste figé, le nez collé dans la fenêtre :
– In-cro-ya-ble! » (p. 31)
« – Alors vous pensez que MV est vraiment le… chuchote Émilie, pleine d’espoir. » (p.38)
« – En tout cas, je te le répète : ton plan est débile! Qu'est-ce qu'on fait sur ce toit? On attend le père Noël? On prépare une piste d'atterrissage pour son traîneau? On demandera un autographe à Nez rouge?
– Non. Nous sommes venus ici pour percer le mystère… As-tu remarqué que tous les rideaux sont tirés? On ne peut pas voir ce qu'il y a à l'intérieur de la maison. Ils sont fermés en permanence depuis l'arrivée de MV. » (p. 14-15)
« – Restons concentrés sur notre mission, Steve! Alors si on ne peut pas regarder par les fenêtres, comment jeter un coup d'œil à l'intérieur?
– Ah non, il n'est pas question qu'on passe par la cheminée! Là, je ne te suis plus! Je ne suis pas le père Noël! Moi, je redescends de ce pas! » (p. 16)
« – Allez, un peu de courage, Steve! Il ne reste plus qu'une semaine avant les vacances. Bonbons, friandises et cadeaux vont encore pleuvoir sur nous cette année!
– Oui, mais, juste avant, il y a l'examen d'anglais. Et je suis aussi doué pour cette matière qu'un boa pour le tir à l'arc. Ça m'angoisse! » (p. 7)
« À ce moment-là, une voix familière retentit dans le silence glacé de l'hiver. » (p. 21)
« Terrorisés à l'idée que MV sorte subitement de chez lui pour les surprendre, les deux garçons piquent le sprint du siècle. » (p. 23)
« – J'ai la trouille! On devrait tout de suite avertir la police! » (p. 29)
« Perdant l'équilibre, les deux amis chutent lourdement sur l'abri de toile protégeant l'auto. Ils atterrissent dans la haie de cèdres enneigée, cassant quelques branches au passage. » (p. 22)
« Redescendue du toit de façon beaucoup moins acrobatique que ses copains, Émilie rattrape sans grande difficulté les deux fuyards.
À l'arrière du centre commercial, Ernest et Steve se sont réfugiés entre les poubelles et les bacs de recyclage. Ils sont furieux. » (p. 24)
« Le lendemain matin, c'est à trois qu'ils reprennent la surveillance de la maison. De la chambre d'Ernest, les guetteurs se relaient, bien au chaud, avec musique et jeux vidéo à volonté. » (p. 27)
« – Doucement, je te dis! Doucement, sinon on va glisser.
– Je te signale, Ernest, que ton plan est compliqué. Je ne suis pas alpiniste, moi!
– Tais-toi! Cale bien ton pied sur le haut de la clôture. Agrippe-toi à la gouttière et donne-toi un bon élan. On est presque arrivés. » (p. 11)
« – Émilie! s'écrie Ernest. Que fais-tu ici? Tu as fait échouer notre plan. À cause de toi, MV va être plus dangereux!
– MV? s'étonne Émilie.
– Oui, mon nouveau Mystérieux Voisin! » (p. 25)
« – Les amis, je crois bien que la poignée de la porte d'entrée vient de bouger.
– Non, ce n'est pas vrai! s'exclame Émilie.
– Tu en es certain? bredouille Steve.
– Ça y est, il va sortir! La chose va apparaître! » (p. 28)