Le caribou, nourriture de notre âme / ?étthén bet’á dághìddá

« Mes parents ont eu 10 enfants dont je suis le deuxième. Moi, je n’ai pas d’épouse ni d’enfants mais je m’occupe de mes nombreux neveux et nièces et j’essaie de leur enseigner tout ce qu’ils doivent savoir : être respectueux envers leurs Ainés, observer ceux qui sont habiles de leurs mains, à chasser, à pêcher et à tendre des pièges. » (p. 4)

« Ma tante Madeline Drybones est la sœur de ma mère. Elle passe la plupart de son temps dans le bois. Elle est très forte et habituée à la chasse et à la trappe avec ses chiens. » (p. 16)

« Ma collectivité n’a pas toujours voulu d’un parc national. Pierre Catholique était le chef lorsqu’en 1969 les représentants du gouvernement lui ont demandé de céder leurs terres pour en faire un parc. » (p. 19)
 

« Il n’y a pas de route qui mène à Lutsël K’é. Pour s’y rendre, tu dois prendre l’avion ou utiliser une motoneige ou venir en bateau. Il y a environ 320 habitants à Lutsël K’é. Il y a un poste de soins infirmiers, une école qui va de la maternelle à la douzième année et une épicerie CO-OP. » (p. 3)

« Lorsque j’avais à peu près 13 ans, mes parents m’ont laissé partir seul dans le bois. J’étais accompagné d’un chien, donc je n’ai pas eu de problèmes. Je n’ai pas eu peur. J’ai quitté la collectivité à pied et je suis resté parti pendant quelques jours. Je devais me procurer ma nourriture. J’avais emporté avec moi des tendons d’orignal et, poser des collets à lièvres, c’était facile à faire. » (p. 5)
 

« Pete partage de la viande et des rires avec son neveu, Kyle. Ils passent ensemble des heures dans le bois à chasser, à pêcher et à piéger. Parce que Pete est toujours en train de rire, on le surnomme Nadló, celui "qui rit beaucoup" ». (p. 5)

« Nos histoires nous racontent que nous, les Denésoliné, nous sommes les descendants du caribou. Dans notre langue, nous appelons le caribou Ɂétthén et nous utilisons également ce mot pour les étoiles. Nous croyons que les caribous viennent des étoiles. Mon grand-père m’a dit que les caribous sont descendus des étoiles sur les aurores boréales (ká nagís, "elles bougent dans le firmament"). Alors, quand je vois des aurores boréales, je sais qu’il y a du caribou dans la région. » (p. 9)

« Les caribous aiment dormir sur les lacs loin des arbres. Ainsi, de cette manière, ils ont le temps de voir venir les loups et de s’enfuir plus rapidement. Pendant la journée, ils vont dans le bois pour manger du lichen. Lorsqu’il vente, les caribous sont sur le lac même pendant la journée parce qu’ils ne peuvent pas renifler les prédateurs lorsque le vent se lève. » (p. 13)

« Autrefois, Corbeau était tout blanc. Tu sais comment les corbeaux sont toujours en train de jacasser et de faire du bruit? Ils ont toujours été comme ça. » (p. 15)
 

« Nous savons que la meilleure façon de s’assurer que le caribou soit ici pour toujours, c’est de s’occuper de nos terres. Les gens de Lutsël K’é ont travaillé fort pour maintenir le territoire en santé. Nous n’avons pas laissé des compagnies minières faire du forage pour trouver de l’uranium parce que nous avons peur que cela empoisonne l’eau et nos terres. Nous travaillons avec Parcs Canada dans le but de protéger de vastes régions du développement. Nous avons choisi d’appeler le nouveau parc Thaidené Nené, ce qui veut dire "terres de nos ancêtres". » (p. 18)

« Thaidené Nené inclut de spectaculaires falaises, les eaux profondes du Grand lac des Esclaves ainsi que la taïga et la toundra. » (p. 18)

« Même si la vie était difficile, les Dénés étaient indépendants avant l’arrivée des Européens dans le Nord. Pendant les 19^e et 20^e siècles, les Européens pensaient que leur mode vie était supérieur à celui des Dénés et ils ont tout fait pour leur faire perdre leur liberté. Le gouvernement et les églises ont pris les enfants et les ont mis dans des pensionnats. Les gens étaient forcés de déménager dans des collectivités et les ressources naturelles de leurs terres ont été pillées sans leur permission. En 1969, les Dénés en ont eu assez et ils ont formé un groupe qu’ils ont nommé la Fraternité des Indiens. La Fraternité travaillait à la reconnaissance des droits des Dénés. En 1978, la Fraternité des Indiens a changé son nom pour la Nation dénée. » (p. 19)