Amina et le mamelouk blanc

« Cheikh Hanna portait avec dignité le titre de Cheikh-el-Balad depuis la mort de son père, survenue dix ans plus tôt; il n’avait pas tardé à prouver que ce titre était plus qu'honorifique – de fait, il avait réussi à faire de Nazlett el Fallahine une relative oasis de paix et de prospérité, au milieu de la misère et de l’oppression généralisées dans la province. » (p. 12)

« Le regard du capitaine Vidal est immédiatement attiré par les yeux d'Amina : vifs et noirs, ils sont immenses et ourlés de longs cils incurvés vers le haut, presque bouclés; le regard espiègle donne une expression rieuse à la physionomie de la jeune fille, encore soulignée par les pommettes hautes et légèrement accentuées. » (p. 27)

« Mathieu qui, dans l’exaltation de la lutte, ne s’est pas rendu compte de sa blessure, continue à galoper sur les trois côtés du carré que veut charger l’ennemi. » (p. 41)

« Même Georges, qui était devenu un grand garçon de dix ans, semblait passer comme une ombre devant son père. » (p. 244)
 

« Nazlett el Fallahine était exclusivement peuplé de Coptes, et ses maisons de boue séchée se serraient autour de l'humble clocher carré de l'église de la Vierge miséricordieuse. Les villages voisins étaient soit entièrement coptes, soit exclusivement musulmans. » (p. 19)

« Drovetti résidait à Alexandrie; mais il était venu exprès au Caire pour célébrer le couronnement de Bonaparte. » (p. 179)

« En 1778, Duguay entendit parler pour la première fois des Canadiens, ces Français du Nord asservis depuis peu par les Anglais et qui, disait-on dans les cercles français d’Amérique, n’attendaient qu’une occasion propice pour se révolter contre leurs oppresseurs. » (p. 348)
 

« Encore surpris de se retrouver ainsi dans ce pays du bout du monde, il laisse ses pensées vagabonder. Que de chemins parcourus avant de se retrouver dans ce paysage pastoral! Quels singuliers détours le destin ne lui a-t-il pas fait prendre avant de l'amener ici, aux tréfonds de l'antique Égypte! » (p. 28)

« Une fois la danse terminée, deux fellahs commencent une mimique élaborée avec leurs bâtons; Mathieu Vidal ne tarde pas à comprendre qu’il s’agit d’une espèce de combat stylisé, un duel solennel et retenu entre les deux hommes. » (p. 63)

« Un nuage passa devant les yeux d'Amina. Elle chancela et dut s'appuyer à un mur pour ne pas tomber. Elle avait lu très vite, sautant les mots. Elle s'assit sur un divan et relut la courte missive plus lentement. Une violente colère la saisit alors contre ce Vaissière. Mathieu était-il mort, oui ou non? Cet officier cherchait-il à lui cacher la vérité? » (p. 313)

« Entre chaque lecture, un chœur d'une dizaine de chantres, dirigé par un aveugle au cou renversé, aux yeux roulant dans des orbites démesurées et qui semblent scruter inlassablement le plafond aux poutres basses, se déchaîne en longues mélopées nasillardes. » (p. 59)

« Eh oui, le Club Égyptien, reprit l'homme. Oh! il ne s'agit, comme je vous le disais, que de quelques-uns de nos camarades qui sont allés en Égypte. Ils ont décidé de se réunir entre survivants de cette glorieuse épopée. » (p. 346)
 

« Cheikh Hanna avait réussi, à force de pots-de-vin bien répartis, à protéger son village contre les effets les plus dévastateurs du miri. Il avait fini par s'entendre avec le moultazim principal du bey de Minieh pour le versement, chaque six mois, d'un tribut global qui tenait lieu de miri pour tous les habitants du village. » (p. 14-15)

« Une sakieh proche grince : un jeune garçon tout nu, juché sur le dos d’un buffle aux yeux bandés, aiguillonne l’animal. Celui-ci tourne d’un pas lent et incessant, manœuvrant la machine; une longue théorie de godets en bois ou en métal puise l’eau dans le canal pour le déverser dans les larges rigoles qui quadrillent les champs. » (p. 23)
 

« De temps en temps, dans un verger clos, le capitaine entrevoit des fruits, goyaves, mangues et figues, dorés ou brunis sous le soleil et craquant sous leur mince peau. » (p. 26)

« Cependant, tous les beaux raisonnements que le jeune homme tentait de tenir fondaient comme neige au soleil chaque fois que, au détour d'un sentier, il découvrait la jeune fille » (p.76)

« Sur les boulevards, le cortège s'étira en une longue comète dont la queue serpentait dans tout le centre de Paris. » (p. 350)

« Mathieu comprit pourquoi il n’avait pas connu plus tôt le brigadier Duverger. Celui-ci revenait d’Angleterre, où l’avait condamné à un long exil la police de Charles X, exaspérée par son bonapartisme. » (p. 345)
 

« Et l’aubergiste entonnait de véritables hymnes en l’honneur de ces "patriotes", qu’il décrivait comme des êtres courageux, bons Canadiens, fiers de leur héritage français, bons catholiques – à ces mots, Mathieu cillait toujours de surprise -, et dirigés par un véritable surhomme, un dénommé Papineau. » (p. 382)