Un vieil homme, légende vivante du Nord, s’attache à un enfant sans père. Il décide de lui apprendre la vie et d’en faire un homme. L’enfant rattrape le vieux, le dépasse. Ils finissent par s’affronter. Leur village, isolé dans les montagnes, est confronté à un hiver d’une rudesse jamais vue. Et surgit une menace qui plonge la communauté complète dans une terreur sans nom.
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Venu tout droit de la nuit des temps, le décor court ainsi jusqu’à ce qui semble être les ultimes limites du monde, avec, de temps à autre, un soubresaut au passage d’une colline, un frisson à la découpure d’un ravin. » (p. 19)
« L’ambiguïté des sentiments qu’il éprouve face au désarroi d’Amarok le confond. C’est un mélange déroutant de satisfaction et de pitié, d’amour et de haine, semblable au froid nordique brûlant comme le feu ou aux rayons glacés du soleil matinal. » (p. 78)
« Leurs yeux se croisent. Ils rougissent à l’unisson. Le garçon retient son sourire et, d’une démarche chaloupée, va s’asseoir près de la jeune fille; sa place y est toujours réservée, par un objet ou la main de Noami. » (p. 87)
« …son horizon de femme se borne principalement à quatre sinistres besognes : ménage, cuisine, couture, ainsi que la déplaisante ligne de pièges à relever quand son fils le lui demande… » (p. 95)
« Les jambes d’Akuna fléchissent. La colère lui fait mal jusqu’à l’intérieur du corps. » (p. 157)
« Quarante-deux ans cet hiver qu’il mène une bande de chiens sauvages sur les pistes de l’arrière-pays. À la mort de sa mère, il avait dix ans. » (p. 24)
« De vastes plaines enneigées parcourues du souffle glacial de l’hiver. Par endroits, des poignées d’arbres nains semblent avoir été jetés là au hasard par un Créateur las de parcourir semblable immensité. » (p. 59)
« Christ! Depuis une heure j’entends que des projets ridicules. Qu’on se remue les fesses, nom de nom! » (p. 155)
« Malgré sa forte corpulence, Barton sert son monde avec des gestes vifs, pestant à haute voix contre "ces gens qui boivent comme le tonneau des Danaïdes". » (p. 67)
« L’œil d’Amarok parcourt avec mélancolie ce paysage de bout du monde. La Genèse ou l’Apocalypse? C’est selon. » (p. 258)
« À l’intérieur de celles-ci, en tout temps, brûlent des kooliks, ces petites lampes inuites creusées dans la stéatite, une pierre crayeuse du pays. » (p. 59)
« On va les exterminer, ces sons-of-a-bitch. » (p. 155)