Ned Land, un pêcheur émérite, est fait prisonnier par le capitaine d'un mystérieux sous-marin. Il découvre la splendeur des océans mais n'a qu'une idée en tête : retrouver sa liberté.
Cette histoire a été écrite par Jules Vernes et publiée en 1870. Elle a été adaptée par l'auteur pour permettre au jeune lectorat de découvrir l'univers de Jules Vernes.
(Adapté de la quatrième de couverture du livre.)
« Je m'appelle Ned Land et je suis le meilleur pêcheur de tout le pays. Petite sardine ou grosse baleine, rien ne me résiste! Aujourd'hui, deux individus m'ont proposé de les aider à trouver un monstre marin qui s'attaque aux bateaux de pêche. Sans hésiter, j'ai dit oui. Dans leur bateau, le professeur Aronnax et son ami Conseil attendent avec impatience d'étudier le gros animal. »
« – On peut visiter? demande le professeur Aronnax, intrigué par la curieuse machine.
– Bien sûr. À présent, vous êtes l'équipage du Nautilus, mon sous-marin, et je suis Nemo, votre capitaine.
– Vous aurez la chance d'explorer le fond des océans comme personne ne l'a jamais fait. Mais vous ne quitterez plus le Nautilus. Personne ne doit connaître l'existence de ce sous-marin. »
« Nom d'une sardine! Ce capitaine est bien décidé à nous garder. Je convaincs pourtant mes deux amis qu'il est temps de partir. Malheureusement, nous sommes obligés de remonter à bord. Les habitants de la région ne semblent pas très accueillants… »
« Pendant notre long voyage, nous croisons de magnifiques villes englouties, des épaves chargées d'or et toutes sortes d'animaux étranges. Hélas, toutes ces merveilles ne m'enlèvent pas l'envie de rentrer chez moi. Je crie à mes compagnons :
– Si ce capitaine ne nous libère pas bientôt, je vais exploser!
– Impossible de sortir, répond Aronnax, nous allons passer sous les glaces du pôle Sud! Imaginez le spectacle! »
« Même pas le temps de digérer nos crevettes. Nemo est surpris par la marée basse. Le Nautilus s’échoue sur une plage. C’est le moment de nous sauver.
– Capitaine, merci pour la balade. Nous allons rentrer à pied!
– Pas question! gronde Nemo. Il faut repousser le Nautilus dans l’eau. »
« – ARGHHHHH!!!! Un poulpe! J’ai pêché un poulpe géant!
La grosse pieuvre, à peine sortie de l’eau, attrape Nemo. Je crie "Aux armes!" en allant chercher mon harpon et une hache. J’ai effrayé la créature, ses tentacules ont fait un nœud dans lequel est coincé Nemo. »
« La pêche, le bruit des vagues, le grand air, j’adore! »
« – Plutôt costaude, cette baleine, remarque Conseil. Un dos en métal, des yeux qui s’allument…
Ce que nous chassons n’est pas une créature vivante, mais un véhicule sous-marin! Pour ne pas boire une tasse, nous grimpons sur son dos. Toutefois, pas question d’en rester là, j’ai deux mots à dire au pilote. À l’abordage! »
« Nom d’une crevette! Moi, c’est avec ma canne à pêche que je préfère explorer les fonds marins! »
« – Le spectacle, le spectacle, toujours le spectacle! On va encore rester coincés! »
« Bang! Pas facile de freiner un radeau qui atterrit sur la côte… »
« Quelques jours plus tard, le capitaine Nemo nous propose une partie de chasse. Il faut trouver à manger. C’est peut-être l’occasion de nous échapper. Mais surprise! Nous n’allons pas chasser sur terre, mais sous la mer! Alors que j’espérais voir du gibier, me voilà à récolter des crustacés! »
« – Vous ne pouvez pas nous garder prisonniers pour toujours. Trouvez-vous un équipage, un vrai.
– Pas question! Je ne fais pas confiance aux hommes. Ils ne prennent pas soin de la nature qui les entoure. Regardez-vous! Vous allez vraiment manger tout ça?
– Bien sûr que non! Je pêche pour ne pas m’embêter!
– Et les poissons, ils aiment ça? »
« J’ai retrouvé ma maison et le bruit des vagues. Rien de tel que le grand air! Il m’arrive encore de pêcher… quand j’ai faim. Aujourd’hui, ce que j’aime par-dessus tout, c’est observer à l’horizon et voir, de temps en temps, passer au loin un mystérieux sous-marin, protecteur des océans… »