La chronique d'un jardin, le journal d'une femme, l'histoire de leur rencontre. Deux voix. Une seule promenade, à travers les siècles, dans un des plus beaux jardins du monde : le Généralife de Grenade, en Espagne.
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« J’avais besoin d’un jardin à ce moment de ma vie. J’avais besoin de me ressourcer. » (p. 16)
« À bien y penser, mes parents ne voyageaient pas du tout, par crainte, je crois, de se faire importuner par des visiteurs dérangeants, qui auraient mis leurs croyances à nu, qui auraient ébranlé leurs fondations, qui auraient affaibli leurs racines à fleur de sol. » (p. 23)
« Cela me rappela un certain été. Celui de mes treize ans. Celui où j’avais cru devenir folle, folle d’amour. Un été que j’avais voulu, longtemps, oublier, croyant que son absurdité ne faisait que mettre en exergue ma naïveté, ma faiblesse, ma stupidité. » (p. 70-71)
« – Issa? Désolée, votre visage me dit bien quelque chose, mais je ne me souviens pas du tout de vous. […] Sa tête était un peu penchée vers le côté. Je remarquai sa nuque forte, ses cheveux foncés et ondulés. La tache de naissance sur le côté droit de sa mâchoire. » (p. 101)
« Que de souvenirs! Que de souvenirs en si peu de temps! Moi qui les avais tous remisés au plus profond de mon être, de peur qu’ils ne perturbent mon équilibre fragile. Mais le jeûne ne nourrit pas.
Je n’étais plus, comme à mon arrivée dans ce jardin magnifique, émue. Non j’étais abreuvée, abreuvée d’émotions. » (p. 236)
« J’avais onze ans moins deux jours exactement. Le réveil, ce matin-là, s’était fait dans la plus grande douceur, ma sœur et mes frères étant encore plongés dans le sommeil… » (p. 43)
« Le règne des Muhammad était révolu. En fait, l’harmonie n’existait pas à l’état naturel des choses, mais seulement dans la tête de qui la concevait, et c’est donc finalement une tâche quasi impossible qui avait été entreprise sur cette colline. » (p. 116)
« Elle entamait maintenant d’un pas cérémonieux son pèlerinage dans l’enceinte. Elle enfila la large porte coiffée d’un arc en ogive. » (p. 37)
« Les musulmans étaient arrivés en Espagne en l’an 89 de l’hégire, soit l’an 711 du calendrier grégorien. […] C’est lui, Muhammad I, qui, fin visionnaire, avait ordonné la canalisation de l’eau du Darro et son élévation sur la colline. » (p. 38-39)
« J’avais le cœur plein, trop plein, telle une mer grossie par des années de tensions et d’accalmies. J’avais à la fois peur de négliger un détail et de rater l’essentiel. » (p. 41)
« – Pitchoune, me chuchota-t-il en avançant son fou de deux cases, mettant ainsi mon cavalier en échec, je fais les trous exprès…
J’étouffai mon rire.
Il poursuivit :
– Comme ça, on peut jouer plus longtemps… sinon, ta mère, elle partirait après avoir arrangé les fleurs, ajouta-t-il en ricanant. » (p. 46)
« Car il faut le reconnaître, l’homme est bien petit quand la nature se met à le narguer… N’avait-on pas vu les jardiniers des potagers se lever sur des récoltes dévastées et passer les trois nuits suivantes à guetter les lièvres, de fort mauvaise humeur? Malins, les longues oreilles, leur butin rogné, avaient eu tôt fait de rejoindre la partie haute de la colline! » (p. 184)
« Comme si l’estocade n’avait pas été suffisante, je goûtai en prime au brasier de la jalousie. » (p. 78)
« La lumière! Elle se faisait tantôt douce et chaude comme la nuque d’une femme qui se donne; elle se faisait tantôt dure et crue comme le regard d’une maîtresse sur sa rivale; elle se faisait, aussi, tendre et apaisante comme les bras d’une mère. » (p. 81-82)
« Les musulmans étaient arrivés en Espagne en l’an 89 de l’hégire, soit l’an 711 du calendrier grégorien. Débarqués à Gibraltar, ils avaient tour à tour conquis, aimé, puis chéri Cordoue, Séville, Málaga, Grenade… parant du même coup ces belles de ce qu’ils avaient de plus grandiose à leur offrir : la diversité de leurs richesses, le talent de leurs artisans, la science de leurs savants. » (p. 38)
« J’aurais pu passer des heures à me conter des histoires… comme je l’avais appris, et tant fait, dans mon enfance. Tant de souvenirs, quasi oubliés, refaisaient surface. » (p. 54)
« Chaque terrasse et chaque cour qu’avait permis d’aménager la colline escarpée aux alentours du palais apportaient leur personnalité propre à l’ensemble. » (p. 133)