Les huit récits de Ol’ Man, Ol’ Dog et l’enfant font une large place à la terre d’origine et au pays d’adoption de l’auteure, l’Alberta et à la Colombie-Britannique. Mais l’œuvre entière de Primeau privilégie le point de vue des laissés pour compte afin de sensibiliser le lecteur à une vision du monde inclusive, et ces nouvelles mettent en scène des personnages n’ayant pas normalement voix au chapitre.
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Lui qui haïssait les hommes découvrait que le simple d’esprit qui l’avait envoûté la veille se révélait poète : un enfant-poète, condamné au silence parce qu’il n’était pas comme les autres. » (p. 27)
« Mais ce qui les impressionnait davantage, c’était que Mémère Desjarlais était amérindienne et originaire de la réserve du Lac-aux-Malards, à une vingtaine de kilomètres au nord. » (p. 63)
« – Tu sais, "Va-de-bon-cœur", je suis un clochard, lui ai-je dit comme préambule. Les politically correct m’appelleraient un "sans-abri"; pour les autres, je ne suis qu’un plongeur de poubelles, un vaurien, tout compte fait. » (p. 100-101)
« Ol’ Man réchauffait ses vieux os et contemplait la mer, assis devant le petit chalet qu’il avait construit en bois de cèdre. » (p. 15)
« JE LA VOIS, JE L’ENTENDS, telle qu’elle était il y a, mon Dieu, combien d’années déjà? Granny, la pleureuse du village, les larmes tremblant au bord des cils… » (p. 51)
« Devant cette forêt, avec Ol’ Man et Ol’ Dog, ce n’était pas important s’il n’était pas comme les autres, s’il ne serait jamais comme Charles, le premier de la classe qu’il admirait en silence, tandis que lui, il tenait la queue. » (p. 21)
« – Pierre m’a dit qu’on allait saisir les propriétés de ceux qui sont en dettes avec la municipalité. En savez-vous quelque chose, madame Toupin? Si c’est vrai, ça va causer bien des malheurs! » (p. 94)
« C’est bizarre. Je me rappelle tout ça. Mais je ne pourrais pas vous dire ce qu’il y avait aujourd’hui pour le dîner. […] Ma tête est toute drôle. Comme si j’étais ivre. Un bateau ivre. Ma tête est un bateau en dérive. » (p. 81-82)
« – M’sieu… euh… James, t’veux… m’donner… dix livr’ d’suc blanc, cinq d’brun et… l’carré rouge qu’est là… su’ l’comptoir. » (p. 64)
« Come, Frenchie, j’ai une belle surprise pour vous. Come, dear. » (p.77)
« Un monticule d’objets disparates tenus plus ou moins en équilibre par une sangle de cuir débordait du chariot devant lui. » (p. 105)
« Quand il marchait, il glissait d’un pied sur l’autre, comme un animal qui aurait tiré un piège après lui. » (p. 15)
« – Ne t’aventure jamais dans la forêt par grand vent. Elle est violente, tu sais; sous sa douceur se cache la main de fer de la grande déesse. » (p. 33)
« Avec son vêtement bigarré, son pantalon à la couleur délavée, il était soit une image fidèle du plongeur de poubelles de notre malheureuse époque, soit un personnage d’un autre siècle, réapparu par magie. » (p. 105)
Allusions aux Amérindiens de l’Ouest du Canada, aux chants de Noël traditionnels du Canada français, à la difficulté pour les francophones de l’Ouest d’être reconnus d’après leur provenance sans qu’on les étiquette comme Québécois.
