Du présent au passé, entre l’ombre et la lumière, ce récit nous guide à pas feutrés à travers un paysage étrange, habité de personnages parfois insolites, souvent tendres.
Sous les soleils calcinés couve une mémoire perdue qui n’attend que de se libérer. À travers l’innocence de deux enfants, Caroline et Emmett, la réalité se transforme et s’accomplit.
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Alors que je croyais qu’il fallait regarder uniquement devant moi, pour oublier le passé, je me rends compte que je dois d’abord comprendre le passé, qu’il me faut apprendre à le saisir et à me l’approprier. » (p. 98)
« Cette année-là, Emmett et Caroline cherchaient à oublier qu’à la fin de l’été, ils seraient séparés pour toujours. La famille du garçon devait s’installer à Chatham. La mère de Catherine comptait déménager à Ottawa. Atterrés, les enfants cherchaient des moyens pour faire dévier le sort. » (p. 87)
« À l’approche de Timmins, tout se met à trembler en moi. Touchée par le sentiment d’avoir déjà appartenu à cette région, je me permets d’espérer que je pourrai récupérer des brides de moi-même. » (p. 113-114)
« Rassurée de voir que la joie n’était pas entièrement rayée de la vie, Caroline rêvait d’être grande, elle aussi, et de danser de bonheur. » (p. 42)
« Mais la réalité était bien différente : elle était faite de pauvreté, de maladies et d’accidents. Souvent, les familles repartaient, accablées de déceptions, pour tenter leur chance ailleurs. » (p. 57)
« Caroline jouait à la morte. Si elle y pensait très fort, les nuages la prendraient peut-être au sérieux. Était-ce vraiment son père qu'elle avait aperçu déguisé en nuage? » (p. 35)
« La petite se disait que ce serait plutôt pendant le jour qu'on devrait danser et célébrer, avec le soleil, les arbres, la rivière, et les fraises des champs qui, eux aussi, dansaient de bonheur. À leur manière. » (p. 44)
« Comme à chaque année, l’hiver entoura la maison de ses longs bras. » (p. 46)
« Pour certains, le Nord était synonyme d’espace et de liberté; pour Patrick, c’était un pays de misère et de contradictions. » (p. 58)
« – Emmett, tu es mon ami. Je t’aime, moi. Ne te jette pas dans la rivière. Sinon, je devrai le faire aussi. Et j’ai peur de l’eau ». (p 88)
« J’ai peur de m’être trompée et de n’avoir pas vécu. Ni là, ni ailleurs. Peut-être me suis-je tout simplement inventée? » (p. 99)
