À la brunante, le clan des Papinachois se rapproche du feu. Les jeunes questionnent les aînés sur l'origine du monde, les temps anciens, la vie en forêt, les animaux. Dans les histoires qu'ils racontent pour répondre aux questions, les grands-parents expliquent que tous les Papinachois doivent témoigner de l'amour, du respect et de l'estime envers la nature et les êtres vivants.
(Tiré du site de l'éditeur.)
« Il y a très longtemps, plusieurs membres d’un clan amérindien appartenant à la famille des Algonquiens se sont installés sur la côte nord du fleuve Saint-Laurent. Les voyageurs les appellent les Papinachois, car ils sont enjoués et très accueillants. » (p. 3)
« Napéo fait déjà preuve d’un grand courage. Les aînés affirment :
"Un jour, il chaussera les mocassins de son père."
Eskéo est la sœur cadette de Napéo. Son prénom signifie "petite fille". Rieuse et pleine d’entrain, Eskéo aime jouer des tours pour s’amuser. » (p. 6-7)
« Grand-papa et grand-maman Papinachois se regardent en souriant. Ils s’appliquent à transmettre leurs connaissances à leurs petits-enfants, car ceux-ci les remplaceront un jour à la tête du clan. » (p. 23)
« À la brunante, le clan se rapproche du feu qui pétille au cœur du village. C’est une heure propice aux conversations. Petits et grands font cercle autour de grand-papa et grand-maman Papinachois. Les jeunes les questionnent sur l’origine du monde, les temps anciens, la vie en forêt, les animaux. » (p. 12)
« – Grand-maman connaît tellement de choses! renchérit une autre cousine.
Elle m’a appris à tresser des raquettes, à tanner des peaux et à cueillir des plantes comestibles en forêt. Quand j’étais malade, elle m’a soignée avec de la tisane de cèdre. » (p. 20-21)
« Papa Papinachois prend la parole à son tour :
– La nature est généreuse, car tout ce qu’elle possède, elle le donne aux Amérindiens. Le Soleil nous réchauffe. L’air emplit nos poumons. La pluie abreuve les plantes, les oiseaux, les animaux, les poissons… » (p. 24)
« Acham a du flair. Il n’y en a pas deux comme lui pour débusquer les lièvres dans les sous-bois et les castors sur les rives des lacs. » (p. 9)
« – C’est vrai! s’exclame Eskéo, les yeux brillants comme deux petites étoiles. Grand-maman nous donne tout plein de bonnes choses. Elle fabrique des poupées en peau de caribou pour nous amuser et prépare de la bannique pour nous régaler. Regardez mes beaux mocassins en peau d’orignal : c’est grand-maman qui les a confectionnés! Elle les a brodés avec du poil d’orignal teint en rouge, en bleu, en jaune! Avec eux, je peux danser, faire des pirouettes, courir comme un chevreuil. Les Papinachois se mettent à rire en suivant des yeux les petits pieds d’Eskéo qui battent le sol. » (p. 18-19)
« Eskéo aime jouer des tours pour s’amuser. Ses parents disent qu’elle frétille comme la truite qui remonte le courant d’un ruisseau. » (p. 7)
« – Et grand-papa, alors! s’exclame Napéo. Il nous apprend à chasser, à pêcher, à fabriquer des arcs et des flèches, à reconnaître les pistes d’animaux sur le sol et dans la neige, à construire des canots. Je lui dis : "Tshinashkoumitin!" » (p. 22)
« Quand les membres du clan ont une décision importante à prendre, ils viennent voir papa Papinachois et lui demandent : "Dis-nous ce que tu en penses." Papa Papinachois réfléchit longuement avant de donner son avis. » (p. 10)
« Grand-papa est le premier à prendre la parole. Sa voix est douce comme le vent du soir :
– Nous, les Amérindiens, vivons depuis toujours en amitié avec la nature. Nous avons appris à la respecter. Tous les matins, nous disons au soleil levant : "Tshinashkoumitin, merci infiniment, pour ta chaleur et ta lumière." » (p. 14)
« La petite fille se pourlèche les lèvres en murmurant :
– Mmmm!
Eskéo adore les baies sauvages. Chaque fois que sa mère et ses grandes cousines vont en cueillir, elle les accompagne. Cependant, tout le monde sait qu’elle en mange bien plus qu’elle en rapporte dans son petit panier en écorce de bouleau. » (p. 26)