L'envolée d'Antoine, c'est l'histoire d'un petit garçon que la maladie a affaibli, mais qui a conservé la capacité de rêver. Du fond de son lit d'hôpital, bien entouré de ses parents, Antoine caresse le désir de voler. Rêve qui deviendra réalité et qui sera pour le petit malade un moment de joie intense et d'espoir.
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Antoine a mal dormi, mais il n'est pas fatigué. Il n'était pas sitôt éveillé qu'il était lavé, habillé, chaussé. Survolté.
Ce matin est différent de tous les autres matins. »
« Antoine attend sa mère. Dès qu'elle arrive, elle lui offre un croissant. Le garçon n'a pas faim. Dans l'auto, il ne prononce pas un mot.
Sa mère, elle, est un vrai moulin à paroles, une usine à questions, une pépinière à commentaires. »
« – Je m'appelle Léon. C'est moi qui piloterai. Mais avant, je vais t'expliquer comment vole un avion… »
« Antoine sait déjà comment un avion vole. Il rêve de voler depuis toujours. Et aujourd'hui, il va réaliser le plus grand rêve de sa vie. »
« Le planeur vire doucement à droite.
Antoine regarde les ailes, puis il regarde au sol. Il est envahi d'une joie immense. Il vole!
Sous eux, la terre défile. Les maisons ressemblent à des jouets. Les champs, à un damier. Les ruisseaux, à des rubans.
– C'est si beau! souffle le garçon émerveillé.
Léon lui montre à faire des virages. Il lui apprend à trouver les colonnes d'air plus chaud qui leur permettent de reprendre de l'altitude. Antoine apprend à voir ce qui ne se voit pas. »
« Antoine s’installe dans le planeur et pose ses mains sur ses cuisses. Léon s’en amuse :
– Dis donc, tu ne crois quand même pas que je vais faire le travail tout seul?
Antoine ne comprend pas. Le pilote lui fait un clin d’œil.
– Place tes mains sur les commandes… »
« Lors du décollage, Antoine est très nerveux. Il ne réussit même pas à saluer sa mère qui court à leur côté. Tout va si vite! Le garçon a les yeux rivés sur l’altimètre. Les aiguilles de l’instrument tournent et tournent.
Enfin, elles se stabilisent et Léon déclare :
– C’est le moment. Vas-y, Antoine. Tire sur la poignée! »
« – Non… On va monter un peu encore, annonce-t-il.
Le cœur d’Antoine bat la chamade. Quelques minutes plus tard, l’avion remorqueur interrompt de nouveau son ascension.
– Il attend, Antoine, répète doucement Léon. Pour être libres dans le ciel, on doit s’en détacher.
Les secondes s’éternisent. »
« Antoine se tourne vers Léon. Un sourire ravi illumine son visage. »
« Les jours suivants, il raconte à tous son expérience. Son rêve réalisé. Et ce qu’il a vu et appris là-haut. »
« Il poursuit :
– Puisque nous n’avons pas de moteur, un autre avion va nous remorquer dans le ciel. Lorsque nous aurons atteint la bonne altitude, nous devrons nous en séparer.
– Comment? demande Antoine.
– Tu tireras sur la poignée jaune devant toi. »
« Dans le haut-parleur, une voix féminine retentit :
– Je ne peux pas aller plus haut. Je vous souhaite un vol magnifique!
Le garçon place sa main sur la poignée jaune. "Un vol magnifique", se répète-t-il. Son rêve! »
« Lorsque la petite roue du planeur touche terre, Antoine sent une énergie nouvelle l’habiter.
Juste avant de débarquer, Antoine effleure une dernière fois la poignée jaune. Léon épingle alors une petite paire d’ailes sur le chandail du garçon.
– Félicitations, pilote! »
