Contenu
- Plusieurs personnages principaux, dont le narrateur, Étienne, jeune garçon qui utilise son don de lire dans les pensées des gens pour aider son oncle Max à retrouver Carole, sa fiancée disparue mystérieusement, et Freddy, le frère de Carole, avec qui Étienne s’allie pour réussir sa mission; quelques personnages secondaires, monsieur Ali, directeur de la bibliothèque où travaille Carole, les parents et la grand-mère d’Étienne, la mère de Carole, et Ralph, le chauffeur de la limousine familiale.
« Je rêve de visiter ce pays où les pharaons ont bâti de majestueux temples et fondé une civilisation sans pareil. Et apparemment, quelqu’un dans mon entourage a été piqué par ce même désir; mon oncle Max veut à tout prix s’y rendre lui aussi, mais pour une tout autre raison. Sa motivation relève du domaine sentimental; il a décidé d’y aller pour épouser sa fiancée égyptienne. Modernité oblige, il l’a rencontrée dans Internet. Il a finalement réussi à convaincre papa, maman et grand-mère de l’accompagner en Égypte, à Noël, pour les noces. Quant à moi, j’étais évidemment déjà partant! » (p. 8-9)
« Quant à moi, je commence à voir Farid, Freddy comme il aime se faire appeler, sous un nouveau jour. Il m’apparaît finalement un peu plus sympathique. En plus, il parle la langue du pays. Avec son aide, je trouverai, je l’espère, le moyen de lire de nouveau dans les pensées. Mon oncle a vraiment besoin de moi pour retrouver Carole. » (p. 64)
« J’observe la fiancée de Max. Elle a un charme peu commun, avec ses longs cheveux noirs et ses yeux d’un vert perçant. Je comprends maintenant un peu mieux la fascination de mon oncle. […] Je la connais peu, mais le journaliste Naguib Salem l’a décrite comme étant une personne impétueuse et têtue. Néanmoins, dans cette aventure, ses traits de caractère se sont révélés utiles. » (p. 115)
- Intrigue comportant plusieurs péripéties captivantes qui sauront intéresser le lectorat visé de par les thèmes exploités (p. ex., enlèvement, amitié, collaboration, don, empathie, famille, manuscrit, mystère).
- Mise en page simple; texte aéré, réparti en dix-sept chapitres titrés et numérotés; quelques illustrations en noir et blanc contribuant à la vraisemblance des personnages; éléments graphiques (p. ex., astérisques et notes explicatives en bas de page, italiques, points de suspension) facilitant l’interprétation de l’œuvre; carte de l’Égypte, table des matières et biographies à la fin de l’œuvre.
Langue
- Registre de langue courant dans l’ensemble de l’œuvre; emploi de plusieurs mots nouveaux (p. ex., catacombes, papyrus, ras-le-bol, filiforme, saugrenue, sarcophage) que le contexte et les notes explicatives en bas de page permettent de définir.
- Texte contenant des structures de phrases complexes qui peuvent servir à l’enseignement des manipulations linguistiques et une variété de types de phrases qui donnent du rythme à la lecture.
« Quel vaillant chevalier! Le voici prêt à partir à la rescousse de sa dulcinée. On se croirait sortis tout droit d’un livre du Moyen Âge. Ma parole, si Carole l’entendait parler ainsi, elle s’évanouirait! Son fiancé montre sans aucun doute un courage très louable, mais que peut accomplir un homme fou d’angoisse, dans un pays étranger dont il ignore la langue? » (p. 37-38)
« Mon oncle s’impatiente et tape du pied, mais je continue à écouter attentivement le commerçant, qui comprend vite que nous n’achèterons rien : moi par manque d’argent, Max parce que ça l’indiffère complètement. L’homme fait preuve tout de même d’une grande hospitalité en nous invitant à prendre le thé. Freddy en profite pour entamer la conversation. Il se doute que, grâce à son métier, notre hôte connaît tous les gens du quartier et pourrait nous aider à trouver monsieur Salem, le journaliste. Au bout de quelques minutes, le frère de Carole obtient ainsi la bonne adresse. Nous remercions chaleureusement le propriétaire, Max y compris! » (p. 77)
- Plusieurs figures de style (p. ex., comparaisons, énumérations, métaphores) qui ajoutent à la richesse du texte.
« Aussi grand qu’une asperge et maigre comme un fil, l’homme assis en face de moi et tout de noir vêtu m’inspire la plus grande suspicion. » (p. 68)
« Cette course, a priori banale, se transforme en véritable expédition. Pour nous rendre chez le commerçant, nous devons en effet nous frayer un chemin dans des rues étroites, peuplées d’une foule dense. J’y découvre tour à tour des étals d’épices, des parfumeries, des bazars regorgeant de pyramides en albâtre et autres articles touristiques. » (p. 75)
« Je hurle à mon tour à pleins poumons « Au voleur! » dans l’espoir d’obtenir l’aide d’éventuels francophones présents. Nul besoin, cependant, d’alerter des étrangers, la réaction des alexandrins [sic] vaut son pesant d’or! Comme une nuée de guêpes, ils se précipitent sur l’antiquaire, qui à bout de forces, se laisse emporter par cet essaim humain. » (p. 112)
- Séquences descriptives qui permettent d’imaginer la scène et apportent des précisions sur les personnages et les lieux de l’action.
« Camel al Mansour prend délicatement son croissant et l’admire, un peu comme s’il venait de découvrir un artefact au cours d’une de ses nombreuses fouilles. Je regarde tout autour de moi, puis je braque de nouveau mes yeux sur ce drôle de personnage, coiffé d’un chapeau à la Indiana Jones. Finalement, il ne détonne pas trop dans le décor de Chez Délices. Cet immense salon de thé est à son image : un peu vieillissant et d’une autre époque. Farid et moi dégustons un jus de mangue et, à la vue des gâteaux, j’ai une petite pensée pour Marc. Quant à Max, impatient, il presse l’archéologue de multiples questions. » (p. 51)
« Le directeur se précipite dans la pièce et, tel un ouragan soulevant tout sur son passage, fait voler la pile de papiers posés sur le bureau. Aveuglés par la multitude de feuilles qui virevoltent dans les airs, les deux hommes pris au piège tentent de maîtriser leur attaquant. Profitant de la bagarre, je m’approche à quatre pattes du manuscrit un instant oublié, et je le saisis. Malheureusement, le collectionneur s’aperçoit de ma manœuvre. Il lâche Ali aussi sec et s’élance par-dessus le bureau pour tenter de m’attraper. Heureusement pour moi, il échoue et s’écrase au sol dans un rugissement de fureur. » (p. 107-108)
- Séquences dialoguées qui permettent de bien suivre le déroulement de l’intrigue.
« – En ce moment, tu te trouves dans un pays étranger. La situation diffère. Tout comme le vieillard dans ton rêve qui ne parle pas ta langue, toi, tu ne parles pas l’arabe. Difficile, dans ce cas, de lire dans les pensées.
– Mon pouvoir s’avère donc inutile en Égypte?
– Pas forcément. Freddy te porte secours. Il te donne de l’eau.
– Ah, lui…
– Quelque chose te déplaît chez ce garçon?
– Il m’agace.
– Souviens-toi, tu dois aller au-delà des apparences.
– Facile à dire; surtout si mon don s’avère inefficace. » (p. 48)
« – Oui, mademoiselle Soussa a fini par avouer où elle avait caché le manuscrit et m’a donné votre numéro de téléphone cellulaire.
– Vous ne lui avez fait aucun mal, j’espère? s’enquiert le chauffeur.
– Rassurez-vous, la peur suffit parfois à délier les langues.
– Revenons-en au prix.
– Je vous en donne deux cent mille livres égyptiennes et j’ajoute vingt mille de plus. En tant que collectionneur passionné, je refuse de voir ce trésor dans d’autres mains.
– Entendu.
– Remettez-moi le manuscrit.
– Je l’ai caché dans un endroit secret. Je voudrais d’abord m’assurer de la bonne santé de mademoiselle Carole. » (p. 100-101)
