Hò

« …j’étais plutôt taciturne, introverti, têtu et patient au point d’en devenir obsessionnel. En plus d’avoir le bagage génétique idéal pour devenir haltérophile, j’en avais le tempérament. Mon seul handicap était d’ordre morphologique : j’avais en effet une faiblesse au niveau du bassin qui m’empêchait de développer entièrement mes capacités. » (p. 80)

« – Voici donc ce que nous attendons de vous, camarade Hò. Dès la semaine prochaine, vous allez vivre en concubinage complet avec Lin, un de nos meilleurs espoirs en haltérophilie féminine. Vous remplirez pour cela un contrat de mariage en bonne et due forme. » (p. 107)

« …ma progression a été régulière pendant les semaines qui ont suivi notre mariage, et il en a été de même pour Lin. À quatorze ans, le corps est en plein développement et il ne peut que tirer profit de ces exercices supplémentaires. J'ai aussi remarqué que mon sommeil était plus profond, donc plus réparateur, et que je mangeais avec plus d'appétit. » (p. 147-148)

« À ma grande surprise, il ne m'a pas fallu beaucoup de temps pour apprendre à lire. Le plus difficile a été de ne pas remuer les lèvres en même temps. Quand j'y suis arrivé, j'ai pu lire de plus en plus vite. » (p. 159)
 

« J'ai préféré laisser parler Hò, qui n'a jamais su la vérité au sujet de celui que j'ai rebaptisé Dao Kha. Je me suis contentée de rétablir la vérité du mieux que je le pouvais en ajoutant quelques notes de bas de page. » (p. 10)

« La femme qui s'occupait de nous s'appelait madame Wo. Elle lavait nos vêtements, nous mesurait, nous pesait. Nous avions le droit de l'appeler maman. » (p. 27)

« Qiu, notre responsable politique, était si chétif et si pâle qu'il avait tout juste assez de force pour soulever ses lunettes. […] Nous l'écoutions toujours avec déférence, convaincus que c'était dans notre intérêt. Il était un athlète de la politique et avait toujours réponse à tout. Un seul mot de sa part aurait suffi à nous exclure du camp à tout jamais. » (p. 76)

« Ce n'est que lorsque j'ai réussi à quitter le pays, quelques années plus tard, que j'ai connu la vérité au sujet de Dao Kha. On me l'a alors décrit comme un menteur, un manipulateur, un criminel paranoïaque et mégalomane. » (p. 198-199)

« J'avais dix-sept ans quand Dao Kha a été pendu à un lampadaire par la population en colère, en face de son palais. » (p. 213)
 

« Quand je mourrai à mon tour, plus personne ne se souviendra de mon mari. Sa trop courte vie et ses horribles souffrances n'auront servi à rien.
Ce livre n'est pas un roman, mais le témoignage d'un jeune homme sur qui on a tenté des expériences atroces. » (p. 8-9)  

« 5Comme nous tous, Hò a toujours été convaincu que les jeunes qui étaient exclus de notre programme rentraient tout bonnement dans leur village natal. Il ne lui serait jamais passé par l'esprit qu'ils aient pu être réorientés vers des camps de travail, où ils étaient condamnés aux travaux forcés, quand ils n'étaient pas purement et simplement éliminés. » (p. 79)

« Je restais étendu sur mon banc d'exercice, me demandant à quoi ressemblerait ma vie avec Lin. Je craignais surtout les longues soirées que nous devrions passer ensemble, quand il n'y aurait pas de cours de politique ni de rencontres de renforcement psychologique. » (p. 119)

« J'étais tellement abattu par cet épisode que je passais toutes mes journées au lit. J'étais incapable de me lever ni même de manger. Je n'avais plus d'énergie. On aurait dit que le ressort de ma volonté s'était brisé. Lin avait beau tenter de m'encourager de toutes les manières, rien n'y faisait. » (p. 175-176)
 

« Mes souvenirs les plus lointains remontent à mes quatre ans. Je vivais alors dans une famille à qui on avait confié la garde de futurs athlètes. Nous étions six garçons du même âge, six champions en devenir. » (p. 27)

« Huit ans plus tard, j'ai fait un autre voyage en autobus pour participer à un championnat. » (p. 45)

« Lin et moi, nous nous racontions parfois des histoires muettes de cette manière, et cela nous faisait beaucoup rire. Si j’avais su ce qui allait se passer par la suite, j’aurais gardé certains de ces rires en réserve… » (p. 162)

« J'ai mis vingt ans avant de retourner dans le pays où je suis née. C'est mon second mari, un Canadien, qui a insisté pour que nous fassions ce voyage. Il voulait voir de ses propres yeux mon village natal… » (p. 224)
 

« J'ai rencontré plus tard quelqu'un qui venait du village où habitait ma mère. Il m'a raconté qu'elle avait désobéi à Dao Kha en cherchant à me revoir, et qu'elle avait été expédiée dans un camp de travail. J'ai préféré ne pas le croire […] De toute façon, si ma mère a vraiment désobéi à Dao Kha, elle méritait d'être punie. » (p. 31-32)

« N'est-ce pas plutôt à Dao Kha que je dois la vie? C'est lui qui a choisi mes parents pour que j'hérite de leur bagage génétique. C'est donc à lui que va ma reconnaissance, à lui que je dois respect et obéissance. » (p. 32)

« – […] Je vous remercie de la confiance que vous m'accordez en me permettant de participer à cette expérience. Je suis fier de servir mon pays et je m'engage à m'inspirer de la pensée de Dao Kha pour accomplir de mon mieux ce qu'on attend de moi. » (p. 113-114)
 

« On a d'abord testé sur moi d'autres comprimés, qui m'asséchaient la gorge et qui entraînaient des vertiges et des évanouissements. On a bientôt cessé ce traitement pour me faire avaler une autre sorte de pilules… » (p. 177)

« Un jour, elle est rentrée d'un examen médical en se tordant de douleur. […] Elle a perdu beaucoup de sang, et j'ai eu peur qu'elle meure. » (p. 181)

« Il n’était évidemment pas question de rendre ces fœtus à terme, car cela m’aurait empêchée de poursuivre mon entraînement. Nos médecins s’intéressaient aux médailles, pas à la vie. » (p. 205)
 

« Qiu nous a alors expliqué que notre pays était entouré d'ennemis prêts à toutes les perfidies pour nous détruire. Comme ces ennemis craignaient d'affronter notre puissante armée, ils préféraient envoyer des saboteurs parmi nous pour nous attaquer de l'intérieur. Ces saboteurs dynamitaient parfois des usines et empoisonnaient l'eau des rivières… » (p. 43)

« Il était difficile d'imaginer plus simple : c'était une cabane d'une seule pièce, en bois, sans salle de bain, et munie d'une petite fenêtre. Qiu m'a expliqué qu'avant la Révolution, c'était dans ce type de maison que logeaient les employés de l'hôtel, du moins les plus favorisés d'entre eux. » (p. 127)

« Des soldats armés de mitrailleuses en sont descendus. Celui qui semblait être leur chef nous a informés de ce qu'il appelait la "nouvelle situation politique" : Dao Kha était mort, le pays était à feu et à sang, et l'armée ne pouvait ni protéger notre camp ni l'entretenir. » (p. 216-217)

« Une fois par mois, nous avions droit à une séance de cinéma. On nous projetait des films à la gloire de notre armée. Nous applaudissions quand nous voyions défiler des soldats et des chars d'assaut, mais notre joie était à son comble quand nous assistions aux prouesses de nos pilotes d'avion de chasse. Si nos ennemis voulaient nous envahir, ils n'avaient qu'à bien se tenir! » (p. 58-59)

« Leurs tests semblaient démontrer que mes muscles étaient toujours aussi puissants, mais que mes os se fragilisaient. Ces propos ont failli me décourager, mais je me suis vite repris en main : ils allaient trouver une solution, j'en étais convaincu. » (p. 184)

« Hò était convaincu qu'il suffisait de lui raconter ce qui se passait dans notre camp pour que Dao Kha mette son puissant cerveau à notre service et corrige tous les problèmes d'un seul coup de sa pensée magique. » (p. 208)
 

« N'est-ce pas là, encore une fois, la preuve écrasante de la supériorité de notre pays? N'est-ce pas de cette façon que les choses devraient se passer partout sur la planète? » (p. 48)

« Ce jour-là, j'ouvrais le grand défilé du 12 août et je marchais devant Dao Kha, notre père à tous et le soleil de nos vies! » (p. 61)
 

« Et puis est-ce faire preuve de sensibilité excessive que de verser une larme à la vue du drapeau de son pays? N'est-ce pas là au contraire une preuve de patriotisme? » (p. 61)

« Quand Qiu m'a averti que le directeur du camp me convoquait à son bureau, j'étais évidemment très nerveux. Que pouvait-il me vouloir? Avais-je dit ou fait quelque chose de mal? Aurais-je tenu sans m'en rendre compte des propos qui n'étaient pas dignes de la pensée de Dao Kha? » (p. 93)
 

« Quand mon tour est venu, je suis monté sur la scène, où on avait disposé des haltères. Mon entraîneur a alors annoncé que je soulèverais un poids de soixante kilos […] Je me suis enduit les mains de magnésie, je me suis approché de la barre, que j'ai empoignée solidement et que j'ai soulevée à l'arraché. » (p. 62)
 
« Quelques mois après mon mariage, j'ai dû être opéré à nouveau au bassin. Les entraîneurs et les médecins trouvaient que je manquais encore de mobilité et ils désiraient tester de nouveaux implants.
J'ai dû passer une fois de plus de longues semaines à l'hôpital… » (p. 165)
 
« Son unique coup de génie a été de mettre sur pied un ingénieux système de surveillance qui lui permettait d'être au courant des moindres tentatives de complot contre lui : le chef du service de sécurité surveillait les hauts dirigeants de l'armée, lesquels contrôlaient les services de contre-espionnage, qui surveillaient à leur tour les dirigeants des services secrets, et ainsi de suite. » (p. 201-202)