Un matin, Fatima et son grand-père trouvent leur verger de clémentines sauvagement piétiné… Qui est responsable de cette catastrophe? Comment arrêter les malfaiteurs? Heureusement, la petite a de brillantes et puissantes amies : les araignées!
(Tiré du site de l’éditeur.)
« Mais le vieil homme ne réagit pas. Face à la fenêtre, il crispe les poings. Les yeux de Fatima suivent le regard fâché de son grand-père. »
« Le cœur de Fatima bat à tout rompre. Oui. Elle comprend. Elle comprend qu’il faut défendre le verger. Elle comprend aussi que les éléphants ne méritent pas de mourir. »
« Fatima court retrouver ses amies. Une idée merveilleuse vient de germer dans son esprit :
– Grand-père a raison. Il n’est pas humainement possible de sauver le verger et les éléphants. Mais vous, vous n’êtes pas humaines! s’exclame Fatima. Je vous offre des clémentines à volonté dans lesquelles vous pourrez jouer à longueur de journée! Mais en retour, j’ai besoin de votre aide. »
« Fatima est bouleversée. Jamais elle n’a vu son grand-père si malheureux.
– Qu’allons-nous faire? La récolte est ruinée! confie-t-elle aux araignées. Sans l’argent que nous rapportent les fruits, nous n’aurons pas de quoi vivre. »
« Fatima et son grand-père se rendent au marché pour demander conseil.
– Il faut les tuer avec un fusil!
– Il faut les capturer avec un piège!
– Il faut les empoisonner!
– Il faut les abattre avec des flèches! »
« Lorsque le soleil chatouille la cime du plus grand cèdre, Fatima va rejoindre son grand-père. »
« C’est alors que son cœur vire en marmelade… »
« Ils font de gros bruits avec des casseroles. Bang! Bang! Bang! Ils les arrosent avec des seaux d’eau. Splish! Splash! Sploush! Ils leur lancent des pistaches. Poc! Poc! Poc! »
« Vous avez sauvé notre verger! Vous avez sauvé les éléphants! Vous êtes petites, mais ce que vous venez de faire est vraiment grand! »
« À minuit, des bruits étranges se font entendre. Une immense forme grise et deux plus petites se dessinent sous la clarté de la lune.
– Des éléphants, murmure Fatima.
– Des éléphants? répète le vieil homme. Il y a des années qu’il n’y a plus d’éléphants dans ce pays! »
« Fatima est inconsolable. Tous leurs efforts pour protéger le verger ont été vains.
– Demain, les éléphants reviendront, et le jour suivant, et le jour d’après… jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. Comment les en empêcher? Ils sont si gros. Et nous, nous sommes si petits… »
