Deux ans! Béa doit passer les deux prochaines années au Burkina Faso avec ses parents. Elle déteste ce pays étrange où il y a trop de soleil, trop de poussière et trop de lézards. Heureusement, la situation s'améliore quand elle se fait de nouveaux amis, notamment une vendeuse d'arachides et son adorable petit-fils. Mais voilà que Béa fait un échange irréfléchi, qui déclenchera un drame mystérieux…
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Béa déteste l’Afrique. Ici, le soleil brûle les yeux. La chaleur, constante et intense, lui donne des boutons dans le cou. La poussière la fait tousser. Elle n’aime pas le Burkina Faso, ce pays trop beige, trop plat. Trop de sable, pas assez de verdure. » (p. 15)
« Elle a aussi envie de mordre ses parents. […] Pourquoi ce besoin bizarre de venir soigner des gens en Afrique? » (p. 24)
« Dieudonné s’arrête enfin près d’une vieille femme, assise devant une table basse couverte de petites piles d’arachides. La femme a un œil qui louche et une bosse dans le dos.
– Voici Awa. Elle ne parle pas français, mais elle comprend les rires et les larmes.
[…]
Elle enlève sa bosse et pose un paquet tout chaud, tout doux, sur les genoux de Béa. Un bébé endormi. […]
– Il s’appelle Amadou, dit le jardinier. » (p. 27-28)
« Voici son plaisir de l’après-midi : passer du temps avec ses nouvelles copines. Elles sont trois : Bernadette de Belgique, Myriam du Maroc et Habiba du Liban. » (p. 30)
« La vieille se tourne vers Béa, pointe du doigt la fille en orange et annonce : Kadi!
– Salut Kadi! dit Béa. Tu dois être la petite-fille d’Awa. Dieudonné m’a parlé de toi. » (p. 36)
« Béa s’approche, mais pas trop. D’une voix de souris, elle risque :
– Peut-être que quelqu’un a kidnappé le bébé pour une rançon?
– C’est quoi une rançon?
– Un gros montant d’argent qu’il faut payer aux kidnappeurs pour qu’ils libèrent la victime.
Kadi lève les yeux au ciel et soupire d’impatience.
– Qui voudrait kidnapper mon frère? Ça crève les yeux qu’on n’a pas un sou. » (p. 92-93)
« – Kadi! Tu as quel âge?
– Sais pas.
– Tu ne sais pas ton âge? Impossible!
– Personne ne me l’a jamais dit!
[…]
– Si tu ne sais pas ton âge, quand fêtes-tu ton anniversaire?
– Je ne le fête pas.
– Jamais?
– Jamais.
– Jamais de cadeaux, jamais de gâteau?
Kadi fait non de la tête. Béa n’en revient pas.
– […]
– Jamais allée à l’école? Jamais de toute ta vie?
Béa la regarde comme si elle la voyait pour la première fois. Kadi hausse les épaules, l’air résigné.
– Pas de sous, pas d’école.
– Tes parents n’ont pas d’argent?
– Mes parents sont morts quand j’étais petite.
– Morts? Alors Amadou n’est pas ton frère?
– Ses parents sont morts aussi. Awa l’a adopté. Donc, maintenant, c’est mon frère. » (p. 106-107)
« Voici son plaisir du soir : dans l’obscurité de sa chambre, elle joue à un petit jeu qui tient à distance le mal du pays. Elle s’amuse à traquer les geckos avec sa lampe de poche. » (p. 31)
« Béa s’avance discrètement vers le baobab. […] Elle passe doucement sa main sur le tronc argenté. Elle aime sentir l’écorce si lisse sous ses doigts. "C’est un roi", pense-t-elle. » (p. 41-42)
« On pourrait lui demander ce qu’elle – une nassara! – fait avec un bébé africain. » (p. 76)
« – Euh… je voudrais… euh… te demander une petite chose…
– Quoi encore? s’impatiente Kadi.
– De ne plus m’appeler nassara. Mon nom, c’est Béa. » (p. 96)
« Non! Il ne faut pas punir Kadi! interrompt Béa. C’est ma faute! Ma faute À MOI…, répète-t-elle. » (p. 136)
« Tandis qu'Awa se concentre sur sa collation, Béa s'amuse avec Amadou. Elle le berce et le cajole. […] Elle s'entraîne à prendre soin du plus beau bébé du Burkina. » (p. 32)
« – Mon jus préféré : le bissap. Fabriqué avec des fleurs d'hibiscus. Comme celles que tu as jetées dans la piscine. » (p. 33)
« – Le baobab est une sorte d'arbre-bouteille. Il peut emmagasiner plus de 120 000 litres d'eau. Son tronc agit comme une éponge; quand il pleut, l'arbre absorbe l'eau et le tronc gonfle. » (p. 44)
« En apercevant Béa, la fillette aux tresses en pics s'écrie :
– Où est mon frère?
À bout de souffle, tremblante, Béa n'arrive pas à répondre.
– Où est mon frère? répète Kadi plus fort.
– Viens! Vite!
[…]
Kadi la saisit par les épaules et lui crie :
– Où est mon frère?
Béa sanglote.
– Sais pas… Comprends pas. Il a… disparu.
– Disparu?! Il ne peut même pas marcher!
Le ciel vire au noir. Des éclairs lancent leurs zigzags au-dessus des deux fillettes. Kadi tape du pied et frappe la tête de Béa avec son index.
– Il y a quoi là-dedans? Rien? Tu as une calebasse vide au lieu d'une tête! » (p. 88-89)
« Béa rougit. Dieudonné sourit.
– Oh! ton visage est aussi rouge qu'un hibiscus. » (p. 33)
« La fillette a l'impression que le vieux baobab ricane, qu'il se moque à son tour. » (p. 45)
« Elle se tourne vers Dieudonné et lui déclare solennellement :
– Tu es le plus gentil, le plus intelligent, le plus patient, le-plus-tout ! » (p. 52)
« Allo?! Il y a quelqu'un? Il y a quelqu'un?
Pas de réponse. Personne. Personne pour lui dire comment apaiser un bébé affamé. Personne pour lui dire comment consoler un poupon inconsolable. » (p. 81-82)
« La nuit arrive à pas de loup. » (p. 105)
« Du haut de ses vingt mètres, il observe les deux têtes rapprochées, la blonde et la noire. Ce doit être ça l'amitié : deux jambes blanches et deux jambes brunes dans un même pan de robe. » (p. 122)
« Dans la forêt, il fait encore plus noir que sur la route. Cette fois, Béa ouvre la marche et Kadi suit. Elles entendent des bruits inquiétants, devinent des mouvements mystérieux dans l'obscurité. Les branches des arbres ressemblent à de longues mains crochues…
[…]
Béa s'avance jusqu'au baobab, en fait le tour. Dans l'enchevêtrement de racines où reposait Amadou, il y a… des racines. Rien que des racines. Pas de robe souillée. Pas de message. Aucun signe des gens qui ont emmené le bébé.
Tout le malheur du monde pèse sur les épaules de Béa. Elle ferme les yeux, presse son visage contre l'écorce lisse. Si seulement le baobab pouvait parler, lui dire qui a pris le bébé. D'un pas lourd, elle retourne vers Kadi. » (p. 117-118)
« Les filles contemplent le ciel en silence. Béa dit tout bas :
– Je n'ai jamais eu d'amie africaine.
Le nez toujours en l'air, Kadi ne bronche pas.
– Tu as déjà eu une amie blanche?
– Non.
Béa hésite, puis lance sa question, espérant qu'elle ne tombera pas dans le vide.
– Est-ce qu'on pourrait être amies, toi et moi?
Kadi grimace.
– Impossible.
– Pourquoi?
– Tu as ton école, tes cours de tennis, ta piscine, tes copines blanches… Moi, j'ai une robe sale et des arachides à vendre. Parfois, j'ai aussi des poux.
– Arrête de parler tout le temps de ma piscine ou de mon frigo. Ça n'a rien à voir avec l'amitié.
Kadi soupire :
– Tu ne comprends rien nassara…
– Arrête de m'appeler nassara!
– Béa, tu ne vois donc pas qu'une amitié entre celle-qui-a-tout et celle-qui-n'a-rien, c'est comme une amitié entre un hippopotame et une fourmi? Impossible et impensable. » (p. 126-127)
