Homme peu reconnu dans nos records contemporains, Ésimésac appartint à la race de surhormonés musculaires, au même titre que ces Louis Cyr et autres Montferrances. Il fut un homme qui se démarqua par l’originalité de ses forçures, mais surtout par une modestie sincère qui le garda dans l’ombre. Il porta, à sa façon, le village sur son dos. À savoir jusqu’où il le transporta? Les atlas finiront bien par le dire!
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Voilà. Et Ésimésac Gélinas dans un jeu de quilles. Tout rempli d’attributs, mais qui n’avait pas d’ombre. » (p. 32)
« Et la marraine se pencha sur son patient pour lui parler en termes graves : ²Je vais t’installer l’ombre que tu mérites, mon filleul. Un modèle comme on en voit peu. Une ombre magique. En seulement, tu devras me promettre de suivre les trois conseils que je vais te donner.² » (p. 35)
« […] Et lui filer l’idée derrière la tête que la seule personne à pouvoir l’aider, elle lui côtoyait l’entourage. Trop proche, pas vue. Sa marraine. […] À mi-chemin entre la médecine douce et la lisière sorcière. Et marraine d’Ésimésac. […] On disait d’elle, la sorcière, qu’elle entreposait son stock sombre dans son hangar. […] Des ombres à paupières, ombres de marmottes et ombres chinoises. » (p. 33)
« La dextérité des ciseaux à Méo était menaçante à tout poil. Et on le payait. Bien. En plus que la coupe propre demeure une valeur sûre dans le renouvellement de la demande. Une assurance du retour de la clientèle à la moindre couette. » (p. 53)
« […] À laisser croire que le forgeron souhaitait la victoire de son adversaire. Comme s’il lui laissait des chances. Ceux qui avaient parié sur l’homme de fer s’en voulaient. Certains dénonçaient la mauvaise foi flagrante. Et le manque d’air. Le jeu penchait clairement du côté d’Ésimésac Gélinas. » (p. 61)
« L’un des éleveurs les plus populaires de ces cheptels volants, ce fut Brodain Tousseur. Pour avoir d’abord brassé une recette de bière de bibittes, il choisit un jour de s’étendre les étapes du procédé de fabrication jusqu’à la matière première. Ça avait commencé par des bouteilles vides et sales laissées à la traîne dans son hangar. Consignées avant le temps. Quelques semaines d’oubli et ça se remplissait de mouches tout seul. Comme des retombées du ciel. Sentant le profit, le remplissage par hasard fut remplacé par l’élevage systématique. Maintenant à la tête d’un troupeau imposant, Brodain Tousseur ne se satisfaisait plus d’élever pour simple consommation personnelle. Il rêvait maintenant d’établir un marché nord-américain de la mouche. À boire et à manger pour tous. » (p. 65-66)
« Brodain Tousseur. Lui qui, à l’usage des messes du nouveau desservant, avait réussi à convaincre la fabrique que le vin de messe était une denrée périssable. Et que ça passerait de mode. Et que le concile finirait par verser dans la bière de messe. Bref, depuis peu, il fournissait en bière de bibitte le curé neuf. » (p. 97)
« S’il y eut un jour des bébés Louis Cyr et embryons de Montferrand, si l’histoire du Québec est remplie de ces capables Canadiens français et autres hypertrophiés de la musculature, aucun n’eut pu tenir tête à ce Gélinas nouveau. Un bétail inné. Un défi de livraison à n’importe quelle histoire de cigogne encore lucide. Une question de transport. Petit, et déjà grand. Encore en couche et tellement fort qu’il pétait et que ça ne sentait pas. Ça goûtait. » (p. 27)
« Ça lui prenait une instruction obligatoire dans une institution spécialisée. Une école de réombrilitation. En ville. Pour le remettre dans les rangs. Dans le nombre. Progressivement. Comme on forge tous les enfants à l’uniforme. Mais pas si simple. Surtout parce que lui, il voulait aller à l’école. Comme les autres. Du village. » (p. 32)
« – Je ne veux pas que tu t’en ailles, qu’elle avait murmuré.
Pour consolation, il avait pris soin de son au revoir.
– Attends-moi, ma belle Lurette. Quand je vas reviendre, ça sera temps qu’on se marisse. Surtout, doute jamais de mon amour… Je vas reviendre pour sûr. Par monts et par vaux. » (p. 39)
« Cette famille qui nous concerne, elle exemplait par le nombre. Pas loin de cinq cents rejetons. Quatre cent soixante-treize, pour être exact. » (p. 18)
« On l’entendait pleurer à des yeux à la ronde. » (p. 39)
« Ce jour-là qui coïncidait avec la rentrée scolaire, pour revenir à nos moutons, la belle Lurette était en train de s’effeuiller une marguerite adaptée. » (p. 40)
« On le demandait pour un tour d’oreilles, et il vous coupait le cheveu en quatre sur le sens de la longueur. » (p. 53)
« Les oh! et les ah! de la foule scandaient les changements de tours. » (p. 61)
« Loin, loin, comme pour accumuler tout l’élan d’Amérique. » (p. 63)
« Et il avait promis. Et il était trop tard. Et il était coincé. » (p. 71)
« Des poils gros comme des pouces. » (p. 75)
« Après tant de temps sans pluie, les paroissiens avaient la bave séchée. » (p. 107)
« Le sol tremblait sous la puissance du monstre à vapeur. » (p. 143)
« Ma grand-mère avait la faculté de parler en marchant. Et non seulement. Ce qui m’épatait au maximum de ma disponibilité personnelle, c’était cette aptitude d’illettrisme si développée chez elle. » (p. 50-51)
« Saint-Élie-de-Caxton étant situé dans la Mauricie, aux frontières du territoire forestier des bûcherons, il existe très peu de terres cultivables dans les alentours. Aussi, à l’époque, par échec agricole en terre de roches, plusieurs durent se tourner vers des cultures marginales. Pour se garnir la survivance. L’élevage alternatif qui s’imposa durant ces années, ce fut celui de la mouche. » (p. 65)
« – Monsieur Tousseur, la bière disparaît z’et se perd dans la sacristie…
– Je comprends pas, m’sieur le curé!
– C’est pourtant facile z’à comprendre. Vous z’êtes le seul z’à avoir la clé. » (p. 97)
