Habile tisserande, Arachnéa crée des œuvres extraordinaires. Consciente de son grand talent, elle en tire fierté et orgueil. Ses excès de vantardise provoquent la colère de la déesse Athéna qui n'accepte pas d'être surpassée par une mortelle. Elle lui propose un défi qui sera lourd de conséquences pour la jeune fille.
Une magnifique légende grecque.
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Arachnéa ne recevait qu'éloges et admiration. Certains murmuraient qu'elle avait reçu son don de la main même d'Athéna, grande déesse et incomparable tisserande, fille de Zeus, roi de l'Olympe. Plus d'une mortelle aurait été flattée de cette comparaison mais Arachnéa avait de l'orgueil et cette supposition la mettait dans une colère noire.
– Femme ou déesse, je n'ai aucune égale en ce pays. Je ne dois ma renommée qu'à moi seule et à mon travail. »
« Athéna se révéla alors dans toute sa splendeur. Tous ceux qui étaient présents se prosternèrent devant elle, à l'exception d'Arachnéa, nullement intimidée par cette apparition. La jeune tisserande soutint le regard courroucé de l'immortelle et ne retira aucune de ses paroles. La déesse prit ombrage de tant d'audace. »
« Entremêlées de fil d'or et d'argent, les couleurs étaient si lumineuses qu'elles scintillaient au grand soleil. Les hommes et les femmes venus admirer le travail des deux rivales ne purent que constater la perfection de l'œuvre de la fille de Lydie. »
« Du haut de l'Olympe, Athéna entendait les propos de la jeune tisserande et n'appréciait guère qu'on puisse dédaigner lui être comparée. Surprise et choquée de l'audace d'Arachnéa, la déesse décida d'aller se rendre compte par elle-même des agissements de la jeune fille. »
« – Puisque tu te crois meilleure que moi, mettons-nous à l'ouvrage sur le champ et voyons qui de nous deux est la plus talentueuse.
– Mon talent dépasse largement le tien, Athéna. Si tu souhaites te ridiculiser, soit! Allons-y! »
« Plusieurs jours durant, sous l'œil d'un public subjugué, les fils multicolores dansèrent entre leurs doigts agiles pendant que les navettes voguaient entre les fils de chaîne pour faire naître deux œuvres d'une finesse extraordinaire. »
« Sous le choc de cette colère divine, Arachnéa s'effondra. Ses cheveux, son nez et ses oreilles tombèrent, sa tête se ratatina, ses bras et ses jambes se recroquevillèrent sur son corps jusqu'à disparaître complètement. »
« Entourée de fils des plus jolies couleurs, Arachnéa nourrit une ardente passion pour la tapisserie. Dès qu'elle fut suffisamment habile pour tenir une navette, elle se mit à l'ouvrage. Dès son plus jeune âge, elle tissait déjà des tapisseries d'une beauté sans égale. »
« – Je n'ai que faire de tes conseils. Si Athéna prétend tisser aussi bien que moi, qu'elle se présente ici et vienne constater son erreur. Mes œuvres émerveillent tous ceux qui les regardent. »
« Humiliée par ce geste ignoble, Arachnéa tourna le dos à tous et s'enfuit en pleurant. Hors d'elle, toujours aveuglée par la colère et ne trouvant aucun réconfort dans son acte de destruction, Athéna poursuivit la jeune tisserande et la foudroya d'un éclair.
– Sois punie pour ton orgueil et ta témérité, Arachnéa. Désormais, tu seras une bête hideuse que tous regarderont avec dégoût! »