Le projet Ithuriel

Contenu

• Personnage principal, Lara, fillette conçue comme cobaye dans le cadre du projet Ithuriel, qui apprend à vivre dans un monde extérieur au Complexe Orphée, où elle était programmée pour infiltrer les cerveaux de dirigeants et de terroristes à travers le monde.

« La petite fille doit avoir huit ou neuf ans. Ses longs cheveux sont noués en une tresse détrempée. Un beau saphir taillé pend à son cou. Elle porte une robe de soie lotus turquoise, dont les imprimés fleuris miroitent au soleil. […] Pourtant, la maigreur de la fillette et ses ongles rongés contrastent avec l’opulence de sa tenue. Ses pommettes saillantes et son teint de porcelaine accentuent l’impact de ses yeux, si noirs qu’on n’y distingue pas l’iris de la pupille. » (p. 32)

« Lara s’éveille en sursaut. Sa sensibilité à fleur de peau l’avertit d’un danger. Elle pense à cette étrange journée, vécue si loin de son cocon. Les notes de musique dansent en elle. Cassandre a fini par la coucher, très tard. Le monde extérieur lui fait encore peur. » (p. 104)

« Pour eux, Lara se réduit à un instrument d’espionnage. Pour Lansdowne et ses semblables, elle équivaut à une poule aux œufs d’or.
Pour Xavier, elle représente l’espoir d’une génération future, incarnée par des enfants capables de percevoir la vérité derrière les apparences. » (p. 163)

• Nombreux personnages secondaires qui gravitent autour de Lara, dont Cassandre Comtois, une jeune acrobate de la troupe Équinox, son oncle Antoine, ancien activiste, chez qui elle trouve refuge, Stephan Brunswick, un contractuel au passé douteux, ainsi que Xavier (alias Hadi), généticien et protecteur de Lara, et Kane Sardan, chercheur ambitieux qui tentent de récupérer leur cobaye dans un univers où règnent la désinformation et le contrôle social.

« Cassandre se lance sur les traces de l’enfant. Paniquée comme elle l’est, la fillette va faire de nouvelles imprudences… La peur a donné des ailes à Lara, mais la jeune acrobate compte sur des années d’entraînement intensif. Elle ramène le petit paquet gesticulant et braillant, sous les yeux intrigués des ouvriers. Elle soulève d’une main le ruban orange, pour rejoindre Brunswick qui discute à grands gestes avec les arrivants. » (p. 34)

« Antoine Comtois a toujours eu l’indignation facile et la pancarte prête. Sa barbe fournie et sa carrure d’orignal en faisaient une cible de choix dans les manifestations, jusqu’à ce qu’une cannette de gaz lacrymogène mette fin à sa carrière d’indigné. » (p. 35)

« Une affaire de meurtre dans le milieu de la drogue. Stephan Brunswick était guitariste dans un band rock alternatif, Rebels Without a Mind, dissout en 2016.
La rubrique recense le curriculum juridique de l’homme. Les infractions vont du vol qualifié à la contrebande, le tout arrosé d’une bonne dose de voies de fait et culminant avec un meurtre. » (p. 75)

« Xavier a éprouvé une subtile morsure au cœur. […] Lara personnifie la lame qu’il affûte pour une noble cause. Il a été son père, son ami, son protecteur. Il éprouve des remords lorsqu’il mesure l’étendue des privations auxquelles elle est soumise. L’épais cocon qu’il a tissé autour de l’enfant l’empêchait de s’en apercevoir, jusqu’à présent. En voyant Lara presque à l’agonie, Xavier a réalisé qu’il s’y était attaché. » (p. 163-164)

« Kane Sardan entre dans le laboratoire, sa souris sur l’épaule. Debout près de l’hologramme du cobaye, il affiche l’expression indéfinissable d’un homme assis entre deux chaises. L’idée d’utiliser Brunswick pour tester le Module de stress est venue de Xavier. […] Kane pense à ses recherches, à sa prochaine génération de thérapeuvirus. Son équipe a pris une bonne longueur d’avance : il tient à garder la tête. » (p. 248-249)

• Roman à la fois complexe et captivant, combinant science-fiction et critique sociale; intrigue palpitante se déroulant dans un Montréal futuriste marqué par la pauvreté, le contrôle de l’information par de puissantes entreprises et une population de sans-abris laissée-pour-compte; récit alternant entre le monde futuriste de 2042 où se déroulent les événements principaux, et le passé marqué par la guerre à la fin des années 1980, où a grandi Hadi (alias Xavier), soulevant des questions sur l’éthique et les valeurs des chercheurs scientifiques; thèmes (p. ex., critique sociale, désinformation, recherche scientifique, endoctrinement) invitant le lectorat à réfléchir aux dérives technologiques, à l’emprise des élites et à des enjeux sociétaux préoccupants.
• Mise en page simple; œuvre divisée en 46 chapitres numérotés et titrés; éléments graphiques (p. ex., tirets, guillemets, italiques, points de suspension, majuscules, acronymes) qui facilitent la compréhension de l’œuvre; dédicace, citations et prologue au début du roman; épilogue, glossaire, remerciements, renseignements sur l’auteure, table des matières, liste des œuvres de la même auteure, ainsi qu’une liste de livres de la collection 14/18 à la fin du livre.

Langue

• Registre de langue courant dans l’ensemble de l’œuvre; mots moins connus (p. ex., louvoie, estafilade, triture) et vocabulaire scientifique (p. ex., gyravion, cellules piézométriques, virothérapie) compréhensibles grâce au contexte; mots familiers (p. ex., pis, pouilleux, tralala), expressions anglaises (p. ex., spin doctor, Can’t do, What goes in the brain, stays in the brain! ) et créoles (p. ex., Solèy la klere sou tout moun. Molèr a trete tout moun, Mwen byen) renforcent la vraisemblance des personnages; emploi du mot inventé (thérapeuvirus) propre à l’univers de la science-fiction qui enrichit l’imaginaire du récit et participe à la construction d’un monde futuriste crédible et cohérent.
• Phrases de base, phrases transformées et phrases à construction particulière; nombreuses phrases interrogatives et exclamatives illustrant le désarroi et les émotions des personnages ainsi que le déroulement rapide de l’action; phrases généralement courtes.

« Cassandre se met à courir, en évitant les petits groupes de rôdeurs. […] Elle se rapproche. Elle voit les têtes des adultes, mais pas le sac. Ses ongles frôlent un instant la tôle. L’auto reprend de la vitesse.
À bout de souffle, la jeune fille agrippe le pare-chocs. Mauvais plan : elle se fait traîner sur la route. La douleur lui fait lâcher prise. Elle roule sur le bitume craquelé et reste prostrée. » (p. 107)

« Il faut qu’on se parle. M. Hugo te donne une dernière chance. Tu le contactes avant quatre heures ce soir. Sinon, c’est fini.
Cassandre se mord les lèvres.
– Une autre chance à rabais?
– J’te lâcherai pas tant que tu seras par repartie à New York.
– Je suis majeure, au cas où tu ne le saurais pas!
Antoine grimace de scepticisme. D’après lui, le calendrier mental de Cassandre est bloqué à quatorze ans.
– Tu fais comme ta mère, embrasser des causes perdues d’avance!
– Pis après? Toi t’es un lâcheur! crache-t-elle. » (p. 157)

• Nombreux procédés stylistiques (p. ex., comparaison, personnification, hyperbole, onomatopée, énumération, métaphore) qui enrichissent le texte.

« Sa mémoire fuit comme un pot percé, en une coulée de boue noire et visqueuse qui charrie des cauchemars: l’image d’une coupole rouge de flammes et d’une maison ronde déchiquetée dans la nuit… » (p. 19)

« Cassandre s’avance vers la fenêtre percée dans l’épaisse paroi et habillée du même bois blond que les lits superposés. Elle donne sur le fleuve où tremblotent les lumières de centaines d’embarcations amarrées. » (p. 56)

« En retour, sa dulcinée l’accusait d’être incapable de s’engager et de cacher son complexe de Peter Pan derrière mille et une causes. » (p. 74)

« Ding-ding-ding! La puce GPS insérée dans son collier l’avertit de rebrousser chemin. » (p. 118)

« Depuis qu’il y travaille, Stephan a parcouru les six étages du Complexe, des salles de repos aux salles de conférence et aux laboratoires spécialisés: virothérapie, construction de génomes, biologie évolutive, pharmacologie… » (p. 138)

« Son lien avec Lara n’est pas aussi fort que celui qui unit l’enfant à Brunswick, mais il grandira. Lara, la petite plante en pot, étend ses racines vers le monde extérieur, une évolution inexorable que Xavier s’entête à nier. » (p. 289)

• Séquences narratives et descriptives, entrecoupées de séquences dialoguées, qui permettent de s’immiscer dans l’esprit des personnages et aident à comprendre leurs émotions, leurs états d’esprit ainsi que leurs relations avec les autres; ajout de procédés littéraires (p. ex., manchettes et articles publiés par les réseaux d’information, rapports d’observations scientifiques, citations) qui enrichissent le récit et renforcent le réalisme de l’histoire.

« Cassandre rejoint les autres au sous-sol du réservoir, sous la bibliothèque. Une moitié de l’espace est occupée par des bacs de champignons, une nourriture qui complète le potager du sommet. L’autre moitié contient des ateliers d’artisanat de verre (à partir de tessons récupérés) et de papeterie. Des feuilles de papier-patate sèchent sur des grilles.
– Ce ne sont pas les meilleures conditions de vie pour un ancien prof de littérature, dit Antoine, en plongeant un doigt dans le terreau des champignons.
– Il y a une quinzaine d’années, explique Thomas, une collègue férue de zen a été renvoyée de mon université financée par le fonds Preachers. Ses croyances inquiétaient la direction. J’ai commis l’erreur de protester contre ce congédiement.
Babel sourit, une chaleur contrastant avec ses yeux noirs. Cassandre devine qui était l’autre professeur. Le couple a vendu sa maison de Beaconsfield. Les employeurs se faisant rares, Thomas et d’autres esprits indépendants ont loué ce site désaffecté. La compagnie a d’abord refusé, mais Thomas a offert de payer pour la décontamination du sol… » (p. 68-69)

« Elle le secoue, sans obtenir de réaction. Elle jette un regard désespéré sur celui qui l’a élevée.
– Stephan ne va pas bien! Fais quelque chose, il va mourir!
La bonne nouvelle sort Xavier de son immobilité. Il fait un pas, en tendant les bras, tel un père soulagé de retrouver son enfant.
– Viens avec moi. On rentre au cocon.
Lara se blottit farouchement contre son grand ami.
– Je ne veux pas! Les autres vont lui faire mal!
– Mais non, personne ne lui fera de mal, proteste Xavier, sûr de lui.
Lara redresse la tête, en proie à une violente émotion. Un ressort longtemps comprimé en elle se détend. Un nœud de colère grandit en elle. » (p. 229-230)

« Rapport du sixième jour, le 14 mai – L’activité cérébrale diminue. La phase régressive s’amorce, mais le sujet résiste encore. Il s’accroche à ses souvenirs comme un noyé à une épave. » (p. 252)

« Réseau Téléquité :
Vos nouvelles sans fard!
Le mardi 20 mai 2042
[…]
L’occupation du Complexe Orphée
met au jour une éthique douteuse.

Le Complexe Orphée a été le théâtre de pratiques douteuses, découvertes par les occupants, tels que cette chambre de matrices artificielle […] » (p. 315)

Référent(s) culturel(s)

• Références à divers lieux, locaux et internationaux, dont plusieurs endroits emblématiques de Montréal (p. ex., le Mont-Royal, l’UQAM, le Plateau, le boulevard René-Lévesque), du Québec (p. ex., Sherbrooke, l’île Perrot, le mont Mégantic, Québec) et de la francophonie mondiale (p. ex., le Liban, Davos en Suisse et Port-au-Prince en Haïti).
• Référence au personnage littéraire de Jean Valjean, dans Les Misérables de Victor Hugo, et à l’œuvre Paradis perdu de John Milton, où il est mention de l’ange Ithuriel.
• Mention de certains organismes internationaux (p. ex., Médecins sans frontière, Médecins du monde, l’ONU).
• Mention de la compagnie de ballet contemporaine Les Grands Ballets, basée à Montréal.

Pistes d'exploitation

• Proposer aux élèves, réunis en équipes, de mener une recherche sur le Forum économique mondial de Davos ou sur les Boat People tout en établissant un parallèle avec les événements décrits dans le roman. Les inviter à présenter leurs trouvailles au groupe-classe en utilisant le format de leur choix (p. ex., infographie, diaporama, collage).
• Inviter les élèves à réfléchir à la dimension morale du choix de sacrifier Lara, dans le but de prévenir des actes de terrorisme. La fin justifie-t-elle les moyens? Leur proposer de rédiger un court texte d’opinion sur cette question, puis de le présenter à l’oral, en favorisant les échanges et la discussion au sein du groupe-classe.
• Revoir avec les élèves les caractéristiques d’un débat argumentatif, puis diviser le groupe-classe en deux équipes. Leur proposer de débattre d’un enjeu d’actualité lié à l’intelligence artificielle ou à la désinformation (p. ex. : Devrait-on encourager l’utilisation de l’IA dans nos institutions scolaires? Devrait-on instaurer des lois pour encadrer la désinformation dans notre société?). Inviter chaque équipe à préparer ses arguments, à structurer sa prise de parole, puis à présenter son point de vue dans un débat formel devant d’autres classes.

Conseils d'utilisation

• Accorder une attention particulière aux sujets délicats dont on traite dans l’œuvre (p. ex., violence, homosexualité et conversion, suicide, mort, pauvreté, mauvais traitement des animaux et leur utilisation pour fins de recherche).
• Inciter les élèves à lire d’autres œuvres de science-fiction, telles que La Révélation de Stockholm et Les Gardiens de l’onirisphère, tome 2 – Le Rendez-vous en Islande, dont les fiches pédagogiques se trouvent dans FousDeLire.

Ressource(s) additionnelle(s)

• IDÉLLO.org, ressources éducatives en ligne, 9^e à 12^e année, Série : Vraiment Top!, Top sur l’évolution de l’informatique; Top sur l’intelligence artificielle.
• IDÉLLO.org, ressources éducatives en ligne, 7^e à 12^e année, Série : Anatomie des fausses nouvelles, divers épisodes.
• IDÉLLO. org, ressources éducatives en ligne, 11^e et 12^e année, Série : L’IA et moi, divers épisodes.