Zanmi est le plus joyeux petit âne du village. Il a beaucoup de chance, car il vit en liberté, alors que ses frères et cousins ânes portent de lourdes charges toute la journée. Bouqui et Malice, deux espiègles petits garçons, rêvent d’atteler Zanmi pour le Mardi Gras. Mais notre Zanmi est bien intelligent pour un petit âne…
(Tiré de la quatrième de couverture du livre.)
« Zanmi était l’âne le plus joyeux du village. Il n’appartenait à personne. » (p. 4)
« Les jours de Mardi Gras approchaient… Bouqui et Malice voulurent atteler Zanmi pour s’amuser à cette occasion. » (p. 7)
« Mais Zanmi, qui était toujours sur ses gardes, vit le reflet des petits garçons dans l’eau quand ils sautèrent pour l’attraper. » (p. 11)
« Les petits garçons pensèrent à l’attraper avec un filet. Ils grimpèrent sur deux cocotiers. En étendant le filet entre deux arbres, ce serait facile d’y parvenir. » (p. 15)
« Mais Zanmi n’était pas dupe, il voyait à travers les arbres l’ombre des petits garçons. D’un coup de dent dans le filet, il tira brusquement… » (p. 16)
« Les voyant si tristes, Zanmi leur offrit de les laisser monter sur son dos. Peut-être même qu’il irait parader au Mardi Gras! » (p. 17)
« Il ne travaillait pas durement comme les autres ânes du village. Jamais il n’avait porté sur son dos des sacs remplis de bananes. » (p. 5)
« Les petits garçons décidèrent de l’apprivoiser et les voilà partis dans la vallée, là où Zanmi avait toujours l’habitude de brouter. » (p. 9)
« Il n’y avait plus beaucoup de temps, il fallait attraper Zanmi. Mais comment s’y prendre avec un âne aussi intelligent? » (p. 14)
« Et voilà les deux petits garçons par terre, tout emmêlés dans le filet! » (p. 16)
« Zamni et ses nouveaux amis dansèrent toute la journée au milieu de la foule joyeuse. Zanmi, lui, avait son chapeau multicolore sur la tête! » (p. 20)
« La nuit arriva. La plupart de gens dansaient toujours, mais les trois amis étaient fatigués. Ils décidèrent de s’allonger par terre, serrés les uns contre les autres, et vite ils s’endormirent. » (p. 22)
« Maintenant le temps était venu de s’en aller et de retourner dans sa vallée et être libre. » (p. 24)